De Senegalese beeldend kunstenaar Ousmane Dia heeft vrijdag de schending van de menselijke waardigheid in de Gazastrook aan de kaak gesteld via de tentoonstelling “Er was eens Gaza”, geopend bij het Monument van de Afrikaanse Renaissance in Dakar, ter nagedachtenis aan het Palestijnse volk en aan de kunstenaars die slachtoffer zijn geworden van het conflict.
“Wat er in Gaza gebeurt, is de menselijke waardigheid zelf die wordt geschonden. En ik denk: wij, kunstenaars, zijn werkelijk het laatste bolwerk tegen al die mensen die alles willen doen, enkel om de macht te bewaren,” verklaarde de kunstenaar tijdens de openingsceremonie.
Ousmane Dia legt uit dat hij deze tentoonstelling heeft gecreëerd als reactie op het geweld in Gaza en op wat hij ziet als de “minimalisering van de ernst ervan door bepaalde westerse krachten.”
“We hebben ons altijd laten vertellen: ‘nooit meer zoiets’. Dat gebeurde met de Joden, we hebben het meegemaakt in Rwanda, en vandaag, voor onze ogen, gebeurt het in Gaza,” stelde hij, en hij vond dat kunstenaars de verantwoordelijkheid hebben om “deze situatie aan de orde te stellen” en om “de stem van de getroffen bevolkingen te laten horen.”
De kunstenaar, die zegt dat hij “angstige momenten” heeft doorgemaakt bij het zien van beelden uit de oorlog, presenteert deze tentoonstelling als het resultaat van zijn “ervaring” en zijn “humanistische gevoeligheid.”
Hij wil enerzijds wat hij een “genocide in Gaza” noemt aan de kaak stellen en anderzijds het Palestijnse volk aanmoedigen om zijn verzet voort te zetten en zijn rechten te blijven verdedigen.
De tentoongestelde werken dragen deze getuigenswaardige intentie uit, onder meer via sculpturen waarin stoelen zijn verwerkt, een terugkerend element in het werk van de kunstenaar sinds bijna drie decennia over de verhouding tot macht.
Onder de gepresenteerde creaties bevindt zich “Palestijnse waaier”, een werk dat volgens Ousmane Dia “de veerkracht van een volk symboliseert dat blijft opkomen tegen pogingen tot uitwissen. De beweging van de waaier, die heen en weer gaat, roept de volharding van het Palestijnse volk op ondanks de tegenslagen.”
Een ander werk, getiteld “Palestijnse Zitting”, stelt de omgekeerde kaart van Palestina voor. De kunstenaar bekritiseert daarin “pogingen tot wijziging van de territoria” en legt, door middel van kleurgebruik en compositie, de nadruk op de “Palestijnse gastvrijheid” waarvan hij zegt zelf te hebben mogen genieten tijdens een verblijf in de regio.
Ousmane Dia heeft ook een werk gewijd aan de journalisten die in Gaza zijn omgekomen, om hen te eren en hun rol bij de documentatie van de gebeurtenissen te herinneren.
“Dankzij jullie hebben we een live kunnen meemaken, al is wat er in Gaza gebeurt werkelijk betreurenswaardig,” zei hij tegen de mediaprofessionals, toevoegend dat dit werk, door sommigen als “te gewelddadig” beschouwd, vooral de brutaliteit van de beklaagde daden in beeld wil brengen.
De curator van de tentoonstelling, Babacar Mbaye Diop, presenteerde het project als een oproep tot bewustwording in het licht van het dagelijkse lijden van het Palestijnse volk en als een eerbetoon aan de kunstenaars van Palestina.
De voorbereiding van de tentoonstelling heeft bijna twee jaar geduurd, zo verklaarde hij, en hij beklaagde het ontbreken van financiële partners en het gebrek aan antwoorden op brieven aan de Senegalese autoriteiten.
Aanwezig in Dakar ter gelegenheid van de opening, prees de ambassadeur van de Staat Palestina bij Mali en Niger, Hassane Albalawi, deze initiatief als een bijdrage aan de “culturele en artistieke solidariteit” met het Palestijnse volk.
Hij beklaagde de “vernietiging van culturele centra in de Gazastrook en de verliezen die Palestijnse kunstenaars en journalisten hebben geleden”, en verwees naar “een aantasting van het leven van de bevolkingen, maar ook van hun erfgoed en hun culturele uitdrukking.”
De diplomaat kondigde bovendien aan samen te werken met zijn collega die in Senegal is geaccrediteerd, Nasser Jadallah, en met de organisatoren, met het oog op een mogelijk transport van de tentoonstelling naar Bamako, na de presentatie in Dakar.
Volgens Hassane Albalawi vormt kunst “een essentieel communicatiemiddel tussen volkeren, bevordert het onderling begrip, vriendschap en solidariteit.”
