Air Sénégal heeft op maandag 7 september 2026 een nieuw Boeing 737-800 NG in ontvangst genomen, gedoopt “Gorée”. Met een capaciteit van 174 passagiers, waarvan 12 in de Businessklasse en 162 in de Economyklasse, versterkt dit toestel de vloot van de nationale maatschappij en past het in de strategie om het Senegalese luchtvaartpaviljoen te consolideren. De ontvangst vond plaats op de Internationale Luchthaven Blaise-Diagne (AIBD), in aanwezigheid onder meer van de minister van Weg- en Luchtverkeer, Abdoul Ahad Ndiaye, zijn Gabonese counterpart Ulrich Manfoumbi Manfoumbi, de directeur-generaal van Air Sénégal, Tidiane Ndiaye, en de directeur-generaal van AIBD SA, Cheikh Mamadou Abiboulaye Dièye, naast talrijke andere genodigden en actoren uit de luchtvaartsector.
Senegal versterkt zijn vloot. Geland tegen circa 13.00 uur op het tarmac van de AIBD, in Diass, draagt de Boeing 737-800 NG de kleuren van de nationale vlag en de symbolen van de Jeugd Olympische Spelen Dakar 2026 (JOJ), onder meer met de mascotte Ayo.
Het toestel beschikt over een tweeklassenconfiguratie met een totale capaciteit van 174 passagiers, verdeeld over 12 stoelen in Business en 162 stoelen in Economy. Volgens de minister van Weg- en Luchtverkeer is deze aankoop een belangrijke stap in de ontwikkeling van de nationale maatschappij. Abdoul Ahad Ndiaye meent dat dit past binnen de visie van de staat via de Agenda voor Transformatie Sénégal 2050 en de nationale ontwikkelingsstrategie. Hij voegt eraan toe dat de versterking van de vloot moet bijdragen aan de consolidering van de luchtsouvereiniteit van Senegal en aan het leggen van de basis voor een luchthavenplatform met regionale, zo mogelijk internationale, ambities.
Naar een homogener vloot
De minister benadrukte ook de wens van de autoriteiten om te komen tot een homogener vloot van Air Sénégal. “Wij zullen blijven investeren in vliegtuigen exclusief voor onze nationale maatschappij Air Sénégal,” verklaarde hij, doelend op een koers die het beheer van operaties en onderhoud moet vergemakkelijken.
Deze strategie zou de maatschappij ook in staat moeten stellen haar technische capaciteiten te versterken. Abdoul Ahad Ndiaye noemde onder meer een samenwerking met Boeing om technische operaties te ontwikkelen en op termijn de oprichting van technische centra te bevorderen.
Een toestel aangekocht met eigen middelen
Een van de opvallende kenmerken die door de minister worden benadrukt, betreft de wijze van aanschaf van het nieuwe toestel. Volgens de minister is dit “voor het eerst in de geschiedenis van Senegal, sinds de oprichting van Air Sénégal in 2018, dat wij een aankoop in directe eigendom, exclusieve eigendom, realiseren, wat betekent dat dit uit eigen middelen is.”
Abdoul Ahad Ndiaye prees de steun van de regering, met name die van de premier, Ahmadou Al Aminou LO, en van het ministerie van Financiën en Begroting, Cheikh Diba, evenals de betrokkenheid van de teams van het Ministerie van Weg- en Luchtverkeer en van Air Sénégal.
Hij feliciteerde met name het Comité van de Jeugdkamioenschappen Dakar 2026 (JOJ Dakar 2026), evenals de directeur-generaal van Air Sénégal, Tidiane Ndiaye, en de teams die zich hebben ingezet voor de aankoop en de consolidatie van de nationale maatschappij.
“Gorée”, een naam vol herinnering
De keuze voor de naam “Gorée” geeft ook een symbolische dimensie aan het nieuwe toestel. Het eiland Gorée, sinds 1978 op de UNESCO-werelderfgoedlijst, is een van de belangrijkste plaatsen van herinnering aan de geschiedenis van de slavenhandel.
Volgens Air Sénégal draagt het toewijzen van de naam “Gorée” aan het vaandel van Senegal “een belangrijk deel van de geschiedenis van Senegal en de universele herinnering.” Door deze benaming wil de maatschappij haar ontwikkeling ook koppelen aan waarden van herinnering, dialoog, veerkracht en openheid naar de wereld.
Een toestel van 174 plaatsen
De Boeing 737-800 NG heeft een tweeklassenconfiguratie met 174 zitplaatsen. De cabine telt 12 stoelen in Business en 162 stoelen in Economy.
Het toestel is onder andere uitgerust met Recaro-stoelen, een moderne cabine, ruime bagagevakken en een geoptimaliseerd verlichtingssysteem. Daarnaast beschikt het over drie toiletten en drie keukenettes.
Met een lengte van 39,5 meter, een spanwijdte van 35,8 meter en een hoogte van 12,5 meter is de Boeing 737-800 NG vooral bedoeld voor korte- en middellangeafstandsvluchten.
Een toestel verbonden met JOJ Dakar 2026
De ontvangst van de Boeing komt enkele weken voor de start van de Jeugd Olympische Spelen Dakar 2026, die naar verwachting de eerste JOJ zal zijn die op het Afrikaanse continent plaatsvinden.
Air Sénégal wordt gepresenteerd als partner van de JOJ; het toestel draagt eveneens het logo van het evenement. De minister Abdoul Ahad Ndiaye liet weten dat het vliegtuig onder meer zal worden ingezet voor een symbolische operatie rondom de Olympische vlam.
Verder verklaarde hij dat Air Sénégal ook zal samenwerken met andere JOJ-partners, met name de Train Express Regional (TER) en Dakar Dem Dikk, als onderdeel van het vervoersplan voor het evenement. Deze koppeling tussen lucht- en wegvervoer moet volgens de minister de intermodale benadering van de organisatie van de JOJ Dakar 2026 illustreren.
Een ambitie als luchthub
Naast de versterking van de vloot wil Air Sénégal zijn ontwikkeling voortzetten om de connectiviteit van Senegal met Afrika en de rest van de wereld te versterken. De komst van de Boeing 737-800 “Gorée” vormt hiermee een nieuw element in de strategie van de nationale luchtvaartmaatschappij, die erop gericht is zijn operationele capaciteiten te vergroten, te voldoen aan de vraag naar luchtvervoer en bij te dragen aan de internationale zichtbaarheid van Senegal. Via dit toestel streeft Air Sénégal ook naar ondersteuning van de ontwikkeling van het toerisme en naar een grotere profilering van het land op de Afrika- en internationale markten.
