Een taaie tegenstander van Kosmos in de Petrotim-zaak, vaak genoemd als referentie in dit dossier dat het land op zijn kop zette, is de voormalige directeur-generaal van Petrosen, Alioune Gueye. Ditmaal treedt hij op als de beste verdediger van het bedrijf tegenover de Staat die van hem de betaling van boetes eist wegens tekortkomingen in zijn verplichtingen.
Hij maakte zijn opwachting in het Senegalese publieke debat tijdens de controverse rond Petrotim, Frank Timis en Alioune Sall in 2016. Een professioneel boekhouder, gevestigd in de Verenigde Staten, was Alioune Gueye een van de belangrijkste medewerkers van Ousmane Sonko op dit dossier. Zijn naam duikt aan minstens drie plekken op in het boek « Pétrole et gaz au Sénégal : chronique d’une spoliation », gepubliceerd bij Fauves Editions in 2017, in Frankrijk.
Op bladzijde 164 van het boek wijt Ousmane Sonko aan Alioune Gueye de definitie van de term « FARM OUT AGREEMENT », die Kosmos aan Petrotim verbond en die feitelijk de ruggengraat van zijn beschuldiging vormt. « Het is een overeenkomst waarbij de houder van een participerend belang aan een andere partij een deel van zijn belang in een blok toewijst, in ruil voor contant geld of voor de overname door de koper van een deel van de exploratiekosten van een of andere specifieker gelegen putten en/of andere werkzaamheden als voorwaarden van de overdracht. »
In die tijd opereerden Gueye en Sonko gezamenlijk tegen Macky Sall in de zaak rondom Petrotim en Kosmos. Het verhaal werd bovendien opnieuw op tafel gelegd nadat de voormalige boekhouder aan het hoofd van Petrosen Holding SA werd benoemd. De ex-Pastef-activist Burhan Dia waarschuwde op zijn Facebook-pagina de autoriteiten voor mogelijke risico’s in de relaties tussen de twee voormalige « vijanden »: Kosmos en Alioune Gueye. Voor hem is het riskant Petrosen toe te vertrouwen aan iemand die mogelijk moeite heeft om zijn volledige autoriteit tegenover een Amerikaans bedrijf te handhaven.
De waarschuwingssignalen
« Het is ethisch en professioneel ernstig dat zij (de leidinggevenden van multinationals) tegenover zich iemand hebben tegen wie zij een psychologisch overwicht hebben en van wie zij weten dat hij een ernstig deontologisch struikelblok kan vormen. Petrosen fungeert als de interface van Senegal via zijn 10 %. Het is het gezicht en de reputatie van Senegal die in het geding zijn », waarschuwde hij bij de bekendmaking van de benoeming, in een bijdrage die werd opgepikt door EMEDIA.
De heer Dia prees Gueye zelfs ten aanzien van wie hij veel respect heeft. Deze uitlating zou volgens hem niets politiek of partijdigs hebben. « Als ik monsieur A. G. zou kennen, wens ik hem zelfs een ministerspost toe. Maar de directie van Petrosen is niet voor hem weggelegd. Via zijn persoon loopt heel Senegal risico. Want niets verhindert Kosmos erom het verleden op te roepen om druk uit te oefenen », waarschuwde hij, en riep hij de autoriteiten op om dit diasporakandidaat-expert te “beschermen”, die hij omschreef als een uitstekende boekhouder, « een aangenaam, beschaafd en fundamenteel patriottisch mens ».
In feite, na deze beschuldigingen uit 2016, had Kosmos haar advocaten in Texas ingezet en hing er een serieuze dreiging boven de compatriot. « … Het is niet nodig om in details te treden, want mijn doel is niet om iemand te schaden. Meneer A. G. werd gedwongen om een nieuw artikel op te stellen om terug te komen op zijn beschuldigingen, onder dreiging van ernstige (juridische) gevolgen », herinnerde Dia, geciteerd door EMEDIA. Hij had zelf aan het dossier Kosmos gewerkt met Gueye, maar hij had er zijn zorg aan besteed geen overhaaste interpretaties te geven, omdat de regels van de SEC (Securities Exchange Commission) streng zijn en hij zelf onder toezicht van de SEC stond via Finra (Autoriteit voor markttoezicht).
« De regels van Wall Street zijn uiterst streng, met een venster dat direct kan leiden tot gevangenisstraf voor wie de regels kent », preciseerde de voormalige Pastef-militant die, toen wij voor het laatst spraken, een felle tegenstander was van de huidige voorzitter van de Nationale Vergadering en van diens partij.
Oorsprong van het geschil
Wat de feiten betreft, beschuldigde Alioune Gueye Kosmos er preciezer van dat het 88 miljoen dollar aan Timis had betaald, terwijl het bedrijf en de staat elke betaling ontkenden. « … De analyse van de jaarrekeningen (Kosmos in 2016) toont aan dat Kosmos contant zijn 60 % participatieve belangen voor beide blokken (Cayar en Saint-Louis Offshore) heeft gekocht voor ten minste 88 miljoen dollar. Dit bedrag is rechtstreeks traceerbaar in de jaarrekening, bij de acquisitie door Kosmos van de 60 % participatieve belangen van Timis Corporation. Dit weerspreekt formeel de versie van de premier en via hem die van de regering », beschuldigde destijds Alioune Gueye.
Onder druk van Kosmos kwam Gueye later terug op zijn beschuldigingen die door verschillende tegenstanders van het Sall-regime waren herhaald. « Kosmos Energy, via haar advocaat gevestigd in Dallas, Texas, heeft contact met mij opgenomen om me te informeren dat van de 88 miljoen dollar aan activa-verdereving van Kosmos Energy in het derde kwartaal van 2014 slechts 700.000 dollar Senegal betrof. En dit bedrag betrof uitsluitend de dossier- en due diligence-kosten verbonden aan deze transactie. »
Op basis van deze nieuwe informatie maakte hij bekend zijn artikel van 23 september 2016 in te trekken. «Specifiek, op verzoek van Kosmos Energy verklaar ik het volgende: Kosmos Energy heeft geen contant geld betaald of op welke andere wijze liquide middelen uitgewisseld, rechtstreeks of indirect met de heer Frank Timis, Timis Corporation, of met iemand anders in verband met de verwerving van de 60 % participatieve belangen met betrekking tot de offshore velden Cayar Offshore Profond en Saint-Louis Offshore Profond in Senegal.»
Nieuwe ontmoetingen
Van juni 2024 tot juli 2026 stond hij aan het hoofd van Petrosen Holding. Tegelijk leidde hij de ondercommissie olie en gas binnen de commissie die belast is met de heronderhandelingen van de contracten. Bij het begin van juli werd hij ontslagen na het vertrek van Ousmane Sonko uit de regering, en hij werd daarna zeer actief op sociale netwerken, waardoor hij de minister van Energie en zijn medewerkers nauwgezet volgde. De beschuldigingen van de premier vielen als een slag.
Voor Al Amine Lo zou hij zich hebben ingespannen ten koste van de staat door handelingen te verrichten die Kosmos zouden hebben ontlast van de betaling van 55 miljoen dollar boetes die voortvloeien uit het niet naleven van investeringsverplichtingen. Nog erger, deze beslissing zou zelfs in strijd zijn geweest met een ministeriële instructie.
Reagerend op de beschuldigingen ontkende Gueye alles en hield vol dat alles volgens de regels is verlopen en met de goedkeuring van de voormalige premier Ousmane Sonko. Volgens hem heeft niemand de Staat vervangen en heeft niemand iets vergeven. « De overeenkomst van 22 april 2026 bevat een clausule 8 die ik letterlijk citeer: ‘Om elke twijfel te voorkomen, schaadt deze overeenkomst geen enkel recht van de Republiek Senegal onder de CRPP.’ Een tekst die expliciet de rechten van de Staat beschermt kan niet de tekst zijn die deze rechten uitsluit », verdedigde hij zich, en legde uit waarom hij vond dat het ministerie geen recht kon hebben om geld te eisen van de Amerikaanse exploitant. Op te merken is dat de minister in kwestie, die weigerde het edict te ondertekenen en betaling van de boetes eiste, niet Abdourahmane Diouf was, maar zijn voorganger Birame Souleye Diop.
