Ongeveer honderd kilometer ten zuiden van Dakar ligt Pointe Sarène vooral bekend om zijn snelgroeiende toeristische ontwikkeling. Maar achter de hotelcomplexen langs dit stuk van de Petite Côte speelt zich een andere uitdaging af: het behoud van de visbestanden. In dit gebied dat erkend is als een ware kweekvijver waar veel vissoorten zich voortplanten en grootbrengen, experimenteren de lokale gemeenschappen al enkele maanden met een nieuwe manier om hun mariene erfgoed te beschermen.
Onder leiding van de Environmental Justice Foundation (EJF) en met financiering van de Europese Unie richt het project Global Toolkit for Participatory Fisheries Governance zich op een eenvoudig principe: de vissersgemeenschappen rechtstreeks betrekken bij de bewaking van activiteiten op zee om de strijd tegen illegale, niet-aangemelde en niet-reglementeerde visserij (INN) te versterken, terwijl het beheer van de visserijen wordt verbeterd.
Tijdens een sensibiliseringsmissie voor journalisten presenteerden de projectleiders, de visserijautoriteiten en de lokale actoren de eerste resultaten van dit pilotproject binnen het Lokale Comité voor Ambachtelijke Visserij (CLPA) Sindia Sud, waarvan Pointe Sarène een van de belangrijkste interventieplaatsen is. Deze initiatief beoogt een transparantere, participatieve en duurzame omgang met visbestanden te bevorderen, gesteund op de kustgemeenschappen en op digitale data-verzamelingsinstrumenten.
Volgens Gilbert Waly Ndiaye, programmacoördinator bij de Environmental Justice Foundation (EJF), is het project geboren uit een eenvoudige constatering: de controle op visserij kan niet langer uitsluitend op de overheid rusten. “De gemeenschappen kennen hun mariene omgeving door en door. Zij zijn vaak de eersten die overtredingen opmerken. Het doel is om hen centraal te plaatsen in de participatieve toezicht in een logica van co-governance,” legt hij uit.
Volgens hem draait het Global Toolkit-project, gefinancierd door de Europese Unie, om drie aanvullende pijlers. De eerste is het versterken van de toezichtcommissies van de Lokale Raad voor Ambachtelijke Visserij, zodat zij rechtstreeks deelnemen aan de controle van visserijactiviteiten. De tweede is gericht op het ontwikkelen van de capaciteiten van lokale organisaties via belangenbehartiging, governance en leiderschap. De derde begeleidt beroepsorganisaties, met name verenigingen van vrouwelijke verwerkers en netwerken van vissers, zodat zij echte actoren worden in het duurzame beheer van de hulpbronnen.
Deze visie sluit aan bij die van Moustapha Siw Faye, visserijingenieur en Program Assistant bij EJF. Volgens hem rust duurzaam governance van de visserij op drie essentiële hefboom: actieve participatie van de gemeenschappen, versterking van de transparantie in het beheer van gegevens en de betrokkenheid van alle actoren in de waardeketen, met name vrouwen, bij de besluitvormingsprocessen.
In het hart van dit systeem staat de DASE-app, een digitaal hulpmiddel waarmee leden van de toezichtcommissies overtredingen op zee in realtime kunnen documenteren. Elke gemaakte foto wordt automatisch voorzien van GPS-coördinaten, datum en tijd van de waarneming, waardoor de analyse door bevoegde autoriteiten gemakkelijker wordt.
Volgens Gilbert Waly Ndiaye gaat de app verder dan een eenvoudige fototoepassing. De verzamelde gegevens vormen een betrouwbare informatiebasis over illegale visserijpraktijken. De gerapporteerde gevallen betreffen met name overtredingen in verboden zones, het ontbreken van visvergunningen, het vangen van juvenile vissen of het niet dragen van reddingsvesten.
“Elk beeld is geolokaliseerd en tijdgestempeld. Het kan vervolgens dienen als een gedocumenteerde waarschuwing aan de bevoegde autoriteiten,” legt hij uit. De tool heeft zijn effectiviteit al bewezen: in een recent geval hebben de via DASE verzamelde informatie geresulteerd in de geolokalisatie van een schip dat illegaal voer in de Senegalese wateren, voordat het door de surveillancediensten werd gesanctioneerd.
De eerste effecten van co-beheer van de visserij
Volgens Ibrahima Lo, hoofd van de Regional Service for Fisheries and Surveillance in Thiès, heeft de komst van het project Pointe Sarène ingrijpend veranderd. “Dit project kwam op het juiste moment. Het controlepunt was zelfs gesloten door gebrek aan agenten. Met de steun van EJF is het weer operationeel geworden en het staat vandaag bekend als een van de meest efficiënte controleposten in de regio.”
Volgens hem zijn de effecten duidelijk zichtbaar in de visbron zelf. “Vroeger observeerden we vooral vangsten van juveniele vissen. Nu zijn we van vissen van ongeveer 14 centimeter gegaan naar individuen van commerciële grootte die 22 tot 23 centimeter bereiken. Die verbetering heeft zich ook vertaald in een hogere marktwaarde: een krat sardientjes die eerder rond de 4.000 FCFA werd verkocht, kan nu tussen 22.000 en 27.000 FCFA opleveren.”
De regionale verantwoordelijke blijft echter voorzichtig. Hij herinnert eraan dat de evolutie van de vangsten ook afhankelijk is van talloze factoren, waaronder de intensiteit van de visserijinspanning, de seizoensmigraties van vissers en ook de aankomsten uit andere regio’s en buurlanden. Voor hem moeten deze parameters altijd worden meegenomen bij het analyseren van de evolutie van de bron.
Naast de technologie ligt het succes van het project vooral in het vertrouwen dat tussen de gemeenschappen en de overheidsdiensten is opgebouwd. Mbaye Sarr, coördinator van CLPA Sindia Sud en vertegenwoordiger van het dorpshoofd, benadrukt de collectieve dimensie van dit toezicht.
“De mensen die we op zee controleren zijn vaak onze eigen broeders. Om onpartijdigheid te garanderen hebben we een roulerend systeem ingevoerd tussen teams uit verschillende dorpen. Wanneer het toezicht plaatsvindt in Pointe Sarène, laten we teams uit Mballing deelnemen, en omgekeerd. Zo kunnen we controles uitvoeren met meer neutraliteit en geloofwaardigheid.”
Volgens hem doorbreekt deze aanpak van co-beheer de oude, uitsluitend van bovenaf opgelegde beheerwijze. “Vandaag worden beslissingen samen met de lokale actoren genomen. Zij kennen de realiteit ter plaatse en nemen direct deel aan de bescherming van hun hulpbronnen. Het is deze betrokkenheid die de resultaten verklaart die we vandaag zien.”
Het project beperkt zich overigens niet tot de vissers. Vrouwelijke verwerkers, viskopers en alle actoren in de waardeketen krijgen ook trainingen over regelgeving, participatieve toezicht en de beste praktijken. Het doel is duidelijk: de commercialisering van juveniele vissen voorkomen en ervoor zorgen dat elke schakel in de keten bijdraagt aan het behoud van de hulpbron.
Deze verantwoording van alle actoren vormt een van de fundamentele pijlers van de strategie die door EJF is ontwikkeld. Door de capaciteiten van de gemeenschappen te versterken en tegelijkertijd betrouwbare data-verzameling te verbeteren, beoogt de organisatie een transparantere governance van de Senegalese visserij te vergroten en de strijd tegen illegale visserij te versterken.
In Pointe Sarène laat deze piloteervaring zien dat de bescherming van de visbestanden niet langer uitsluitend afhankelijk is van de middelen van de overheid. Het steunt nu op beter georganiseerde, beter opgeleide en meer verantwoorde gemeenschappen, die in staat zijn de eerste bewakers te worden van hun mariene erfgoed. Geconfronteerd met de uitdagingen van overexploitatie en illegale visserij, zou dit co-beheer-model andere visgebieden in Senegal kunnen inspireren en bijdragen aan een duurzamere oceaan-governance.
