Hoewel Senegal in het voorjaar zijn strenge strafwetgeving tegen homoseksualiteit aanzienlijk heeft aangescherpt, houden de Franse economische giganten die ter plaatse actief zijn zich op de achtergrond. Deze houding wordt intens bekritiseerd door vakbonds- en maatschappelijke organisaties, die roepen om een volledige herziening van de maatschappelijke verantwoordelijkheid van multinationals.
In een scherpe tribune gepubliceerd op 27 juni 2026 in Libération waarschuwt Sébastien Crozier, voorzitter van de CFE-CGC Orange en vice-voorzitter van de Fondation Le Refuge, dat de diplomatieke economische betrekkingen in Senegal onder druk staan. De auteur bekritiseert de inactiviteit van mastodonten als Total en Orange tegenover de toenemende criminalisering van homoseksualiteit op Senegal.
De context is inderdaad zwaar. Sinds 30 maart 2026 heeft Dakar een nieuwe wet ingevoerd die de straffen voor handelingen met betrekking tot homoseksualiteit verdubbelt, evenals voor financiering of promotie ervan. Dit repressieve klimaat heeft onlangs geleid tot de gevangenneming van een Franse technicus, wat volgens de auteur tastbaar aantoont dat opereren in zo’n repressieve omgeving « geen theoretisch risico » is.
De grenzen van de zorgplicht
Sébastien Crozier wijst op de hypocrisie van het huidige systeem. Hoewel Frankrijk in 2017 een baanbrekende wet op de “zorgplicht” heeft aangenomen die multinationals verplicht de menselijke gevolgen van hun toeleveringsketen onder ogen te zien, laat dit mechanisme nu juist de politieke afwijkingen van gastlanden buiten beschouwing. De auteur vraagt openlijk: « Waarom zou de zorgplicht stoppen bij de poort van het presidentiële paleis, terwijl zij zich al uitstrekt tot de laatste onderaannemer? »
De inconsistentie is des te opvallender bij bedrijven als Orange — dat zich profileert als de grootste particuliere werkgever in Senegal via zijn dochter Sonatel — of Total. Deze bedrijven profileren graag hun waarden van inclusie en bescherming van minderheden in westerse landen. Tegenover de Senegalese wetgeving blijft echter het geluid vaak achterwege. De voorzitter van de CFE-CGC Orange lanceert dan ook een stevige kritiek op dit ethische zwabbergedrag. Volgens hem is het legitiem om van bedrijven te eisen dat zij coherent handelen, want overtuigingen die vervagen zodra de grens wordt overschreden « geen verbintenissen zijn: het zijn communicatiestrategieën ».
De politieke macht van multinationals
Om zijn punt te illustreren herinner Crozier eraan dat een gerichte mobilisatie vanuit de private sector een politiek bestuur kan dwingen tot verandering. Hij verwijst naar het voorval van de transgenderwet van 2016 in North Carolina. Destijds dwong de dreiging van een massale economische boycot door grote namen als PayPal of Deutsche Bank de Amerikaanse autoriteiten tot terugtrekking. Multinationals hebben met hun economische en culturele gewicht een enorme invloedssfeer, en wanneer ze zwijgen, wegen ze ook mee.
Concluderend roept Sébastien Crozier op tot een nieuw hoofdstuk van maatschappelijk verantwoord ondernemen, waarin de aanwezigheid en investeringen van een bedrijf als onderpand dienen. Hij verwerpt het idee dat de soevereiniteit van een staat als moreel schild kan dienen voor inactiviteit en benadrukt dat « de mensenrechten geen selectief exportproduct zijn » en dat ze met dezelfde kracht moeten gelden in Parijs als in Dakar.
