De Verenigde Naties waarschuwen voor een bijzonder hoog terroristisch risico in verschillende regio’s van Afrika, waar de groep Daesh (Islamitische Staat) haar invloed blijft uitbreiden, met name in het Sahel en het bassin van het Chadmeer, die inmiddels haar belangrijkste expansiehaarden zijn geworden.
Dit beeld komt voort uit een rapport over de dreiging die Daesh vormt, opgesteld door de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, dat woensdag aan de VN-Veiligheidsraad werd voorgelegd.
De secretaris-generaal van de VN stelt daarom dat het terrorismerisico in meerdere Afrikaanse regio’s bijzonder hoog blijft, waar bepaalde takken van Daesh hun invloed blijven uitbreiden.
Het document, gepresenteerd door Oguljeren Niyazberdiyeva, lid van het Bureau van de Verenigde Naties tegen Terrorisme (UNOCT), identificeert het Sahel en het bassin van het Chadmeer als de belangrijkste expansiepunten van de groep die de jihadistische ideologie volgt gevormd uit het Arabische acroniem Ad-Dawla al-Islamiya fil-Iraq wa-sh-Sham (Islamitische Staat in Irak en Syrië).
De provincie Islamitische Staat in West-Afrika (ISWAP) blijft vandaag de meest actieve Daesh-filiaal ter wereld, zo merkt het rapport op, en het geeft aan dat de terroristische beweging haar militaire ontwikkeling voortzet en steeds vaker gebruikmaakt van commerciële drones om haar toezicht- en aanvalscapaciteiten te verbeteren.
Het rapport vermeldt dat in de Democratische Republiek Congo (DRC) en Mozambique de gelieerde groepen eveneens hun offensieven voortzetten ondanks de druk van nationale en regionale strijdkrachten. Tegelijkertijd blijven zij nieuwe strijders werven en hun lokale netwerken versterken.
‘Het terroristische netwerk had zijn werkingswijze diepgaand aangepast om te overleven onder de militaire campagnes tegen hem. Daesh blijft een ernstige bedreiging vormen voor de internationale vrede en veiligheid, ondanks de internationale inspanningen’, aldus Oguljeren Niyazberdiyeva in uitspraken die zijn overgenomen door ONU-Info, de VN-nieuwssite.
Algemeen merkt het rapport op dat anti-terrorismeoperaties de centrale leiding van Daech aanzienlijk hebben verzwakt en diens vermogen om complexe aanvallen op internationaal niveau te plannen en te coördineren, hebben verminderd.
Daarop wijst het erop dat deze druk de dreiging niet heeft doen verdwijnen; de groep is geleidelijk omgevormd tot een gedecentraliseerd netwerk van regionale dochterorganisaties, verbonden door een gemeenschappelijke ideologie en met meer operationele autonomie.
Deze evolutie stelt de groep in staat zich gemakkelijker aan te passen aan lokale contexten en haar activiteiten voort te zetten ondanks de geleden verliezen, zo stellen de VN vast, en verwijzen ze tegelijkertijd naar een strategie die de capaciteit van Daesh illustreert om institutionele zwaktes, langdurige conflicten en economische moeilijkheden te benutten om zijn aanwezigheid uit te breiden.
Het rapport waarschuwt ook voor het toenemende gebruik van nieuwe technologieën door Daech, waarbij de VN stelt dat de groep nu kunstmatige intelligentie, digitale platforms, versleutelde communicatie, virtuele activa en onbemande drones inzet om haar methodes van propaganda, werving, financiering en planning af te stemmen.
Voor de VN maakt deze ontwikkeling een versterking van de internationale samenwerking noodzakelijk, maar ook een nauwere dialoog met technologiebedrijven en de private sector om het toezicht en de governance van deze opkomende instrumenten te verbeteren.
Toch merkt het rapport op dat dezelfde technologieën ook krachtige instrumenten voor preventie en bestrijding van terrorisme kunnen worden wanneer ze op verantwoorde wijze en in overeenstemming met het internationaal recht worden gebruikt.
