Volgens een bericht van 16 juni 2026 van AFP, gepubliceerd door Ali Bamba van Africanews, heeft Zuid-Afrika in één week tijd 2.745 buitenlandse staatsburgers gerepatrieerd, in een context van aangescherpt migratiebeleid en sterke sociale spanningen.
Volgens de Zuid-Afrikaanse autoriteiten maken deze operaties deel uit van de uitvoering van de toezeggingen van president Cyril Ramaphosa, die onlangs een versterking van de strijd tegen irregular migration aankondigde. De minister van Binnenlandse Zaken, Leon Schreiber, heeft bevestigd dat deze repatriaties in de dagen na die presidentsverklaring zijn uitgevoerd.
Het land, de grootste economie van het continent, blijft een belangrijke bestemming voor Afrikaanse migranten die aangetrokken worden door economische kansen. Desondanks voedt de hoge werkloosheid, geraamd op meer dan 30 procent, regelmatig anti-migranten spanningen, soms gekenmerkt door geweldsuitbarstingen en mobilisaties van groeperingen die oproepen tot het vertrek van vreemdelingen zonder verblijfsvergunning.
In reactie hierop hebben meerdere onderdanen, met name uit Nigeria, Malawi, Ghana, Zimbabwe en Mozambique, vrijwillig terugkeer geaccepteerd, vaak begeleid door repatriëringsregelingen die in samenwerking met hun herkomstlanden zijn opgezet. De Malawische autoriteiten hebben bijvoorbeeld convoys georganiseerd om de terugkeer van hun burgers te vergemakkelijken, sommige gegroepeerd in informele wachtruimtes in Durban.
Volgens officiële cijfers had de meerderheid van de betrokken personen een onregelmatige verblijfstatus. Daarnaast schatten de autoriteiten dat op dit moment meer dan drie miljoen buitenlanders in Zuid-Afrika wonen, wat ongeveer 5,1% van de totale bevolking uitmaakt.
Deze operaties gebeuren in een klimaat dat al wordt gekenmerkt door toenemende spanningen, gevoed door anti-migrantenbetogingen en gewelddadige incidenten die de afgelopen weken in verschillende regio’s van het land zijn gemeld.
