Donderdagochtend 18 juni werden schoten gelost nabij de omgeving van de internationale luchthaven van Niamey, wat een aanzienlijke militaire inzet veroorzaakte en tot gevolg had dat de activiteiten in de zone tijdelijk werden onderbroken, zo meldt TV5 Monde op basis van AFP.
Volgens verschillende ter plaatse verzamelde getuigen begon het vuurgevecht bij dageraad nabij de hoofdingang van de luchthaven. De veiligheidsdiensten grepen snel in om de controle over de situatie terug te krijgen, terwijl er in nabije wijken zoekacties werden opgezet om de vermeende aanvallers te achterhalen.
Het incident vindt plaats in een context van aanzienlijke druk door jihadistische gewapende groeperingen in de Sahel. Hoewel op het moment van publicatie nog geen claim was geregistreerd, duiden meerdere bronnen op de mogelijkheid van een aanval die vergelijkbaar is met die eind januari tegen dezelfde strategische locatie. Die eerdere aanval, opgeëist door de Islamitische Staat, had zowel de luchthaven als een nabijgelegen militaire basis getroffen.
De Nigerese autoriteiten hadden sindsdien de beveiligingsmaatregelen rond de luchthaven versterkt, onder meer door de installatie van nieuwe bewakingsapparatuur en de versterking van de beveiligingsperimeter. Ondanks deze maatregelen toont de aanval van donderdag aan dat de dreiging die de gevoelige infrastructuur van het land treft, aanhoudt.
Sinds de staatsgreep van juli 2023 aan de macht is, kampt het militaire regime van generaal Abdourahamane Tiani met een verslechterende veiligheidssituatie, in een context waarin groeperingen die gelieerd zijn aan Islamitische Staat en aan de Groep ter Ondersteuning van de Islam en de Moslims hun operaties in Niger en in geheel de Sahel opvoeren.
