Het Pékâne, een van de meest authentieke uitingen van het Senegalese erfgoed, is een mondelinge poëzie van de Peul-gemeenschappen die langs de vallei van de Senegalrivier wonen.
Ondanks de rijkdom van dit soort tradities die van generatie op generatie worden doorgegeven, lukt het deze eeuwenoude traditie nog niet om de erkenning te krijgen die haar culturele belang recht doet.
Een episch gezang dat a cappella wordt uitgevoerd, is het Pékâne nauw verbonden met de wereld van de vissers die gewoonlijk ”soubalbé” worden genoemd, wonend in dorpen nabij de Senegalrivier en bekend om hun magische bezweringen voor het beheersen van het water van de rivier.
In verhalen die geschiedenis, legenden en lessen verweven, viert het de heldendaden van de grote vissers, de navigatie-avonturen en de bijzondere relaties met de krachten die in het water aanwezig zijn.
Veel meer dan een eenvoudige muziekvorm vormt het Pékâne een werkelijk reservoir van het collectieve geheugen. De teksten vertellen de trajecten van de voorouders, de waarden van moed en solidariteit, evenals de kennis over visserij, navigatie en het behoud van watervoorraden.
Onder de grote figuren die hebben bijgedragen aan het behoud en de verspreiding van deze kunst, staat Guélaye Aly Fall genoemd, beschouwd als een van de belangrijkste voorlopers van het moderne Pékâne.
Geboren in 1898 in Kénéné, nabij Aram Saaré in de huidige gemeente Madina Ndiathbé, in het arrondissement Podor, wijdde hij meerdere decennia aan het doorkruisen van de dorpen in de vallei van de Senegalrivier om bij de ouderen de historische vertellingen, tradities en kennis van de vissersgemeenschappen te verzamelen.
Zijn reizen brachten hem naar Mauritanië, Gambia en Casamance, waar hij zijn werk van verzamelen en overdragen van dit orale erfgoed voortzette.
Getuigenissen melden dat Guélaye Aly Fall zich bijzonder interesseerde voor emblematische plekken zoals Ngawlé, in het vissersdorp Diéla, in het departement Kanel, dat wordt beschouwd als een belangrijk gedenk- en herinneringscentrum voor de inwoners langs de rivier.
Via zijn gezangen schetste hij de grote bladzijden uit de geschiedenis van de gemeenschappen langs de Senegalrivier, waardoor hij bijdroeg aan het behoud van hun culturele erfgoed.
Abou Daouda Guélaye Fall, de erfgenaam
Volgens zijn kleinzoon, Abou Daouda Guélaye Fall, een eminente uitvoerder van het Pékâne na zijn vader Daouda Guélaye Fall, is deze traditie verbonden met de familie Dièye, die bekend staat om haar wijsheid en kennis van de wateren.
“Mijn grootvader kreeg de zegen van deze familie voordat hij zijn leven aan deze missie wijdde, tot zijn overlijden in 1971. Tegenwoordig herinnert een monument bij de ingang van Aram Saaré aan het erfgoed en de werken die Guélaye Aly Fall heeft nagelaten”, legt hij uit.
Als student aan de Cheikh Anta Diop-universiteit van Dakar zet Abou Daouda Guélaye Fall het onderzoek voort dat zijn grootvader begon, over geheel Senegal en de bredere regio.
Bijgenaamd ”Donno Guélaye” (De erfgenaam van Guélaye) is hij een van de opkomende figuren in het Pékâne, naast tal van andere grote namen van deze muzikale traditie.
Langdurig doorgegeven binnen familiekringen of tijdens gemeenschapsceremonies, wordt het Pékâne tegenwoordig geconfronteerd met tal van uitdagingen die samenhangen met veranderende levensstijlen en het verdwijnen van jongere generaties uit hun culturele tradities.
In het aangezicht van deze bedreigingen ondernemen onderzoekers, verenigingen en culturele actoren vele initiatieven voor documentatie, verzameling en bewustwording.
Verschillende verenigingen zijn opgericht in meerdere districten van het departement Podor en de regio Matam, waaronder Féddé soubalbé internationale (internationale vereniging van subalɓé), aanwezig in Senegal, Mauritanië en de subregio, via afdelingen en subafdelingen.
Hun belangrijkste doel is de erkenning en de uitstraling van deze gemeenschap die vooral op beide oevers van de rivier is gevestigd, met afdelingen in de diaspora.
Deze traditie heeft ook vele hedendaagse artiesten geïnspireerd, waaronder Baba Maal, de leadzanger van Dandé Lenol, die in grote mate heeft bijgedragen aan de bekendmaking van de culturele wereld van de Senegalriviervallei op nationaal en internationaal toneel.
Voor Abou Daouda Guélaye Fall ligt de toekomst van het Pékâne in een wereldwijde en internationale erkenning van deze orale traditie.
“Onze grootste strijd vandaag is om het Pékâne te erkennen als werelderfgoed. Deze muziek draagt het geheugen van de Peul-vissersgemeenschappen die door Afrika en de diaspora aanwezig zijn”, stelt hij.
Terwijl het behoud van immaterieel erfgoed een steeds grotere plaats inneemt in cultuurbeleid, verschijnt het Pékâne als een van de minder bekende schatten van de Senegalriviervallei, waarvan de overdracht aan toekomstige generaties een belangrijke uitdaging vormt voor het collectieve geheugen van de subalbé-gemeenschappen.
