– Een contract dat bedoeld was om 1.500 Senegalese dorpen van elektriciteit te voorzien, is uitgegroeid tot een juridische warboel waarin zowel lokale als internationale actoren verwikkeld zijn. Tussen kruislingse rechtszaken, bevroren financiering en een omstreden passiva van het Spaanse bedrijf, ontrafelt Ouestaf News de draden van een zaak die al twee jaar het publieke debat vervuilt.
Na twee jaar sinds de ondertekening baadt het rurale elektrificatiecontract, dat licht moest brengen in ongeveer 1 500 Senegalese dorpen, in juridische duisternis. Zoals uit een grondige onderzoeksreeks van Ouestaf News blijkt, gepubliceerd op 22 april 2026, loopt dit project ter waarde van 91 miljard CFA over roerige wegen van elkaar kruisende geschillen tussen Senegalese, Spaanse en internationale financiers. « De bevolking blijft ondertussen wachten », vat de dakaarse media samen.
In het oog van deze mistige verwarring staat de Senegalese Agentie voor Rurale Elektrificatie (Aser), spontaan benaderd door Saidou Kane, een Senegalese zakenman gevestigd in Spanje die elektrificatie van 928 dorpen voorstond. Maar op 23 februari 2024 tekent de Aser niet met Kane — die wel Aee Power Sénégal zal oprichten om het project te dragen — maar direct met het Spaanse bedrijf Aee Power EPC, in de documenten gepresenteerd als de contracterende hoofdaannemer.
De financieringsconstructie berust op een « koperkrediet »: Banco Santander leent aan de Senegalese staat via de Aser zodat een Spaans bedrijf (Aee Power EPC) de werken uitvoert, allemaal gedekt door de Spaanse exportkredietorganisatie Cesce. Aee Power Sénégal treedt officieel op als « gemachtigde en exclusief agent » van Aee Power EPC in Senegal, volgens de contractuele bepalingen die Ouestaf News heeft ingezien.
Maar na de presidentsverkiezingen van 2024 en de vervanging van de Aser-directeur — Baba Diallo maakt plaats voor Jean Michel Sène op 5 juni 2024 — wankelt het bouwwerk. De nieuwe directie start een heronderhandeling van het contract. Het resultaat: Aee Power Sénégal beschuldigt Aee Power EPC en de Aser ervan te zijn buitengesloten uit het herziene contract, aldus een beslissing van de Autoriteit voor Régulatie van Overheidsopdrachten (Arcop) op 2 oktober 2024.
Een omstreden internationaal passiva
Het Senegalese bedrijf claimt tegenwoordig 60 % van het totale financiële tegengewicht, meldt Ouestaf News, verwijzend naar het advocatenkantoor Boubacar Koïta & associates dat zijn belangen voor het Hooggerechtshof behartigt. Het eerste geschil: Aee Power Sénégal tegen Aee Power EPC en de Aser.
Het onderzoek toont aan dat de Afrikaanse aanwezigheid van Aee Power EPC flankerend is door rechtszaken. In Kenia werd het Spaanse bedrijf tussen 2019 en 2023 betrokken bij conflicten met het staatsbedrijf Kenya Power and Lighting Company (KPLC) in het kader van het Last Mile Connectivity Project. Het Keniaanse bedrijf verwijt hen « belangrijke vertragingen en het niet nakomen van contractuele verplichtingen », aldus Ouestaf News, verwijzend naar beslissingen gepubliceerd op de officiële portal Kenya Law. Het geschil leidde tot « meerdere procedures bij Keniaanse rechtbanken en internationale arbitrages ».
Ook in Ivoorkust speelt Aee Power EPC SARL, haar dochteronderneming die in Abidjan werd ingeschreven sinds 2019, volgens het portal van het Handelsrechtbank van Abidjan, in minstens vier handelsprocedures mee, aldus de verificaties van het medium.
Op 30 september 2024 kondigde Banco Santander aan de uitbetalingen op te schorten, met onder meer « zorgen over de geschiktheid van Aee Power EPC voor de staatsgarantie in geval van uitzetting van de Senegalese partij » en « onzekerheden over het gebruik van de reeds betaalde startvooruitbetaling », meldt Ouestaf News aan de hand van een Arcop-document. Deze voorschotfinanciering bedraagt 37 miljard CFA, waarvan het exacte gebruik weer onderwerp van geschil is.
Een verouderde administratieve arbiter
De Société nationale d’assurances du crédit et du cautionnement (Sonac), die deze vooruitbetalingen garandeert en toeziet op een correcte uitvoering van de werken, is herhaaldelijk aangesproken door Arcop om « de toekenning van een garantie aan Aee Power EPC te verduidelijken, zonder betaling van de bijbehorende premie », wat in strijd is met de code van de Conference Interafricaine des Marchés d’Assurance (Cima). Sonac reageerde publiekelijk niet.
Arcop heeft minstens vier beslissingen in deze zaak genomen zonder de situatie te kunnen oplossen. Nadat op 3 juli 2024 de « suspensie van de opzegging » van het contract tussen de twee Aee Power-clusters werd bevolen, en nadat op 2 oktober de uitvoering van het contract werd opgeschort, heeft de regulerende autoriteit op 24 december 2024 haar dossier afgestaan nadat de juridische- of strafrechtelijke sector was geraadpleegd vanwege « beschuldigingen van valse voorstelling en oplichting ».
Buiten de economische en administratieve actoren kreeg de zaak een politieke dimensie door tussenkomsten van afgevaardigde Thierno Alassane Sall en premier Ousmane Sonko, die publiekelijk de nieuwe Aser-directeur Jean Michel Sène verdedigde. « In de loop der maanden is de zaak verschoven van een technisch terrein (contracten, aanbesteding, financiering, garanties) naar een administratieve en juridische confrontatie, gespeend van politieke regime- en directieveranderingen », merkt Ouestaf News op.
Intussen blijven de dorpen die zouden worden aangesloten op elektriciteit wachten. Het medium kondigt twee verdere delen van zijn onderzoek aan voor 29 april en 6 mei 2026.
