Het organisatiecomité «Saint‐Louis Jazz» heeft zaterdag officieel de 34e editie van het Internationale Jazzfestival van de driehonderdjarige stad Saint‐Louis gelanceerd, tijdens een persconferentie in FESTIV’HALL Nord. Van 13 tot 17 mei 2026 wordt Saint-Louis opnieuw een van de wereldhoofdsteden van de jazz, met zes dagen vol concerten, creaties en cultuurbemiddeling.
De jazz krijgt opnieuw zijn plek in de stad Saint‐Louis
Het organisatiecomité van het Festival International de Jazz de Saint‑Louis stond de pers te woord, met op het menu het programma, de vernieuwingen en de hoofdlijnen van editie 2026.
Terwijl hij sprak voor de afdelingen Cultuur en Toerisme, de pers, partners en culturele actoren, benadrukte Idrissa Bengeloune, de voorzitter van Saint‑Louis Jazz, de positionering van het festival: « Over een maand zal Saint‑Louis opnieuw een van de wereldhoofdsteden van de jazz worden. In 34 jaar tijd is het festival een Afrikaanse en internationale culturele pijler die de stad tot een kruispunt tussen culturen en generaties maakt. Voor ons is jazz een levende muziek, diep verbonden met Afrika ».
Volgens hem legt editie 2026 de nadruk op de historische en hedendaagse verbinding tussen jazz en Afrika, « een muziek die is geboren uit ontmoetingen, herinnering en verzet. Saint‑Louis profileert zich als een epicentrum van dit wereldwijde muzikale gesprek dat vanaf het continent opnieuw vorm krijgt », aldus de voorzitter.
De 34e editie, gepland van 13 tot 17 mei 2026, zal de iconische locaties van Saint‑Louis verkennen, zoals de Place Faidherbe, het Institut Français en de kades op het eiland, tussen andere plekken. Het comité belooft zes dagen lang concerten met een topgastenprogramma dat mondiale jazzfiguren samenbrengt met talent uit het continent.
Tot de aangekondigde namen behoren onder meer Europese jazzfiguren, Orchestra Baobab, Mamani Keïta, projecten die jazz combineren met Ethiopisch erfgoed, vertegenwoordigers van de nieuwe Europese scene en het Henry Coley‑ensemble uit New Orleans. Een hoogst symbolische komst gezien de historische zusterband tussen de twee havensteden.
Daarnaast krijgt creatie een centrale plek met artistieke residencies en een concert voortgebracht uit een dialoog tussen een gast-saxofonist en Senegalese musici.
Masterclasses, professionele ontmoetingen en forums zullen de week sieren en de uitwisseling en samenwerking tussen artiesten van hier en elders bevorderen.
Voor de bevordering van lokaal talent zullen de tambour-major Khadim Niang en de zangeressen van fanal van de partij zijn. Het festival verlaat de grote zaal om het Institut Français en de wijk Sud te bezoeken, met gelabelde evenementen door de hele stad.
De bekroonde Poolse jazzpianist Kuba Stankiewcz Trio en Orchestra Baobab openen het IN‑podium van het festival, en de scène keert terug naar de legendarische Place Baya Ndar (voorheen Place Faidherbe) op 13 mei.
Andere artiesten zoals de Luxemburger Grégoire Lamy Trio (gitarist en componist), Momie Maiga Trio (kora-speler en zangeres uit Senegal/Senegambia), Henry Corey Funktet Sextet uit New Orleans, Leila Olivesi Quintet (Franse pianist en componiste), Avalanche Quartet, de Belgische saxofonist Bo Vander Werf (lid van het Brussels Jazz Orchestra), de Saint‑Louis-drummer Khadim Niang en Adis Ken Project zullen eveneens van de partij zijn.
Naast de IN‑concerten zal het gedeelte «Jazz Off» de nadruk leggen op cultureel bemiddelen met optredens op scholen, in het ziekenhuis, op het eiland en in Langue de Barbarie, om «het jazzgevoel naar alle Saint‑Louisianen te brengen».
Economisch gezien bevestigt het festival zijn rol als drijvende kracht voor de stad. « Het is 100% bezettingsgraad in de hotels, duizenden bezoekers en een uitmuntende etalage voor de stad Saint‑Louis », aldus président Bengeloune, die tevens aankondigde dat Saint‑Louis officieel kandidaat is om de Internationale Jazzdag 2027 van UNESCO en van het Herbie Hancock Institute te verwelkomen. « Hier is jazz niet te gast; het is thuis », luidde zijn sleutelboodschap.
De voorzitter van Saint‑Louis Jazz reikt de hand aan instellingen, bedrijven, sponsors en internationale organisaties: « Het festival steunen, is investeren in cultuur, in de jeugd, in de creatieve economie en in het imago van het continent », zo stelde hij, voorafgaand aan dank aan de staat, de lokale overheden, de stad Saint‑Louis en alle partners.
« Het Festival van Jazz van Saint‑Louis is een verhaal, een geheugen, maar bovenal een ambitie. En die ambitie willen we samen dragen », besloot Idrissa Bengeloune.
De 34e editie belooft nu al een mijlpaal in de Senegalese en Afrikaanse culturele agenda, waarin de historische en actuele verbinding tussen jazz en Afrika centraal zal staan.
