Nogmaals bood het WARC, het West-Afrikaanse Onderzoekscentrum (WARC), gisteren, woensdag 15 april, een platform voor een panel gewijd aan de oorlog in het Midden-Oosten en de wereldwijde implicaties ervan, met als thema: « Oorsprongen, geopolitieke belangen: welke rol voor Afrika? ». In een internationale context die wordt gekenmerkt door toenemende spanningen en een verzwakking van multilateralisme, hebben de uitwisselingen de kwetsbaarheden maar ook de marges voor actie van het Afrikaanse continent in de verf gezet.
EEN AFRIKA GELEDEN DOOR VERANDERENDE MARGINALISATIE?
Onder de sprekers gaf generaal Mbaye Cissé, voormalig Chef d’État-Major Général des Armées (CEMGA), een onverbloemde analyse van de veiligheidsrepercussies van het conflict voor Afrika. Volgens hem loopt de verlenging van de oorlog in het Midden-Oosten het risico de strategische marginalisatie van het continent verder te vergroten, in een wereld waarin de aandacht van grote mogendheden en van de internationale gemeenschap geleidelijk wordt verlegd naar andere prioriteiten. De generaal benadrukte met name de dreigingen voor de vredesoperaties die onder VN-mandaat worden uitgevoerd. Deze missies, onder andere in de Democratische Republiek Congo, in Soedan en in de Centraal-Afrikaanse Republiek, zouden ernstig kunnen te lijden hebben onder een combinatie van diplomatieke terugtrekking en korting op internationale financiering. “Een terugtrekking of verzwakking van deze instrumenten zou onmetelijke gevolgen hebben,” waarschuwde hij, verwijzend naar een ernstige humanitaire dreiging.
GEOPOLITIEKE RIVALITEITEN EN INDIRECTE MILITARISATIE
Buiten deze verzwakking waarschuwde de voormalige CEMGA voor een intensivering van geopolitieke rivaliteiten op het continent. In een context van toenemende concurrentie tussen grootmachten zoals China, Rusland, Frankrijk en de Verenigde Staten, zou Afrika een toneel kunnen worden van indirecte confrontaties, met name via het toenemende gebruik van particuliere militaire bedrijven. Hij wees ook op een duidelijke evolutie in de Chinese aanwezigheid, die nu militair steviger aanwezig is, met recente gezamenlijke oefeningen die een ongekende capaciteit voor projectie illustreren.
RISICO’S VAN VEILIGHEIDSVERSPREIDING
Het risico van veiligheidsverspreiding werd eveneens benadrukt. Net zoals de Libische crisis destijds heeft bijgedragen aan de destabilisatie van de Sahel, zou het huidige conflict de circulatie van wapens en gewapende groeperingen naar fragiele zones kunnen bevorderen, met name rond de driehoek Libië – Tsjaad – Soedan, met mogelijke spill-overs tot in het centrale Sahelgebied.
WELKE OPLOSSINGEN VOOR AFRIKA?
Te midden van deze uitdagingen pleitte generaal Mbaye Cissé voor een Afrikaanse strategische opleving. Op korte termijn riep hij op tot het behoud van de lopende vredesoperaties en tot versterking van de pleidooi voor financiering ervan. Hij stelde ook een internationale coalitie tegen terrorisme in de Sahel voor, in staat om de huidige kloven te overbruggen. Op lange termijn draaien zijn aanbevelingen om het versterken van de veiligheidsautonomie van het continent, met name via de operationele uitwerking van de vredesarchitectuur van de Afrikaanse Unie en de mogelijkheid tot een eigen militaire capaciteit. Tot slot nodigde hij Afrikaanse staten uit om hun positie in een crisisachtige international ordre te herdefiniëren, en om een nieuw narratief te ontwikkelen dat rekening houdt met de huidige grenzen van het multilateralisme.
VREDE ALS VOORWAARDE VOOR ONTWIKKELING
« Zonder vrede kan er geen ontwikkeling zijn », besloot hij, en herinnerde aan de urgentie voor Afrika om niet langer door externe schokken te worden getroffen, maar zichzelf te profileren als een volwaardige strategische actor.
