De priester Joseph Francis Janvier Badji werd op 10 januari jongstleden door Paus Leo XIV aangesteld als coadjutor-bisschop van het bisdom Kolda. Hij zal aanstaande zaterdag 11 april 2026 worden gewijd, de avond vóór de Zondag van de Barmhartigheid. Hij zal de handoplegging ontvangen door het college van bisschoppen, waardoor hij een van hen wordt. Mgr André Guèye, metropolitaan aartsbisschop van Dakar, zal de ceremonie voorzetten, bijgestaan door Mgr Jean-Pierre Bassène, bisschop van Kolda, en Mgr Waldemar Stanislas Sommertag, apostolisch nuntius in Senegal.
Afkomstig uit het bisdom Ziguinchor, zal deze man de zware taak krijgen om Mgr Jean-Pierre Bassène te ‘subsidiëren’ in de administratie van het bisdom Kolda. Deze priester van zestig jaar, erkend vormer en specialist in filosofie, zal de leiding van het Groot Seminarie interdiocesaan Jean Marie Vianney van Brin verlaten om zich bij Mgr Bassène aan te sluiten, die dit kerkelijke gebied sinds zijn episcopale wijding op 29 april 2000 leidt. De ceremonie van aanstaande zaterdag bereidt hem zo voor op de opvolging binnen het episcopaat.
Volgens het Senaalse clerus zal Badji, in tegenstelling tot een eenvoudige assistent, automatisch plaatsnemen op het bisschoppelijk zetel zodra deze vacant raakt. Voorlopig zal hij echter fungeren als vicaris-generaal en zal hij samen met Mgr Bassène de pastorale zorg van dit bisdom dragen, dat de gelovigen uit Moyenne- en Haute-Casamance omvat, overeenkomend met de administratieve regio’s Sédhiou en Kolda. Mgr Bassène behoudt zijn bevoegdheden totdat hij op 75-jarige leeftijd met pensioen gaat, conform de bepalingen van het Boek II van het Canoniek Recht.
STATUT VAN DE COADJUTEUR-BISSCHOP
Het statuut van coadjutor-bisschop vindt zijn grondslag in het Canoniek Recht. Hoewel deze situatie niet vaak voorkomt in Senegal, heeft het bisdom Ziguinchor hier eerder mee te maken gehad toen de late Mgr Maixent Coly werd aangesteld op deze positie en daarna Mgr Augustin Sagna verving. Volgens de Unie van het Senegalese clerus (UCS) valt de benoeming van Mgr Francis Badji als coadjutor-bisschop van het bisdom Kolda binnen het precieze kader van de Canonieke wetgeving. Het Codex Juris Canonici (1983) regelt deze status onder canons 403 tot 411. “Canon 403, §2 CIC legt de benoeming vast. In ernstigere omstandigheden, zelfs van persoonlijke aard, kan een coadjuteur-bisschop speciale bevoegdheden aan de bisschop van het bisdom toekennen, ook op initiatief van de Heilige Stoel. De uitspraak is fundamenteel: in tegenstelling tot een bisschop-auxiliair heeft de coadjuteur het recht van opvolging van het bisschopszetel.”
COADJUTEUR EN AUXILIARIE: EEN FUNDAMENTELE DISTINCTIE
De benoeming tot coadjuteur moet niet worden verward met die tot bisschop-auxiliair. Volgens de UCS dragen beide functies verschillende canonieke logica met zich mee, en hun juridische effecten verschillen op één cruciaal punt: het recht op opvolging. Het canoniek recht maakt een duidelijke scheiding tussen deze twee functies. De bisschop-auxiliair wordt benoemd op verzoek van de bisschop van het bisdom wanneer pastorale noden dit vereisen, maar hij heeft geen recht op opvolging. De coadjuteur daarentegen heeft dit recht bij zijn benoeming. De bron meldt ook dat wanneer het bisschopszetel vacant wordt, de coadjuteur onmiddellijk bisschop van het bisdom wordt, zonder een nieuwe pauselijke benoeming, mits hij rechtmatig in zijn ambt is bevestigd. De continuïteit van het pastorale bestuur is zo gewaarborgd van rechtswege, zonder vertraging of een extra procedure.
De Vicaris-generaal-functie wordt bekleed door Mgr Francis. Het canoniek recht legt een duidelijke verplichting op aan de bisschop van het bisdom: hij is verplicht om de coadjuteur aan te stellen als Vicaris-generaal. Deze benoeming is volgens het canoniek recht niet discretionair; ze is voorgeschreven door de wet. Ze verleent aan Mgr Badji een algemene bevoegdheid over alle zaken die onder de jurisdictie van het bisdom vallen, in gemeenschap met Mgr Bassène. Als Vicar-general kan hij alle handelingen verrichten die tot de bevoegdheid van de gewone bisschop behoren, behalve die welke uitdrukkelijk aan de bisschop van het bisdom zijn voorbehouden. De coadjuteur helpt de bisschop in het gehele bestuur van het bisdom, met bijzondere betekenis bij afwezigheid of verhindering van de bisschop. In het kader van zijn functie als Vicar-general verzekert hij de continuïteit van het orde- en bestuur; dit regime waarborgt de pastorale stabiliteit van het bisdom onder alle omstandigheden.
RITES VAN DE EPISCOPALE Wijding
De wijding tot bisschop verleent de volheid van het sacrament der Orde. Het is de ononderbroken apostolische traditie van de Kerk die dit bevestigt, zelfs vóór de juridische formuleringen. Volgens de UCS leert de Tweede Vaticanum Concilie, in de dogmatische constitutie Lumen Gentium (nr. 21), dat de episcopale wijding, naast de heilige verordering, de taken van heiligmaken, onderwijzen en regeren toewijst. “De drie munera waarmee de bisschop met Christus wordt verenigd — Priester, Profeet en Koning — vormen de kern van de wijding. De wijding wordt geconsacreerd door de handoplegging en het door de liturgische boeken voorgeschreven wijdingsgebed. De rest is een teken van deze realiteit,” aldus het persbericht.
DE DRIE BISSCHOPPEN
De hoofdconsecrator moet minstens nog twee andere bisschoppen betrekken bij de wijding. Deze eis is niet enkel disciplinaire: ze onderstreept dat het episcopaat van nature een collegiaal ministerie is. Drie bisschoppen leggen de handen op elkaar om uit te drukken dat de nieuwgewijde bisschop de communio van een collegium binnenkomt. De handoplegging en het wijdingsgebed vormen volgens canoniek recht en de oudste voorgangers-traditie de essentiële rites van de wijding. Zonder hen is er geen sacrament. De aartsbisschop van Dakar legt eerst in stilte de handen op het hoofd van Mgr Badji. Alle aanwezige bisschoppen volgen elkaar op, in dezelfde stilte. Die stilte is geen leegte; het is de vorm waarin het gebed op het hoogste niveau wordt uitgedrukt. Tijdens het volledige gebed dat volgt, houden twee diakens de boekrol van de Evangelieopen boven het hoofd van de ordinand, wat aangeeft dat de bisschop eerst de taak van het Woord ontvangt voordat hij het bestuur op zich neemt.
DE ZALVING MET HEEILIG CHRISM
De aartsbisschop zal het hoofd van Mgr Badji zalven met het heilige chrism, de gezalfde olie die tijdens de chrismamis op Witte Donderdag is gewijd. Deze handeling maakt niet deel uit van de essentiële rite, maar verdiept de betekenis ervan. Ze drukt uit hoe de Heilige Geest via de wijding de bisschop configureert aan Christus de Grote Priester. De begeleidende formule luidt: “God heeft u geassocieerd met Christus als hoogste priester; laat Zijn genade u doordringen zoals door een geestelijke zalving.”
LA REMISE DES INSIGNES EPISCOPAUX
Drie insigniën van het pastorale ambt worden aan Mgr Badji overhandigd, elk met een specifieke theologische betekenis. Het Evangelieboek wordt als eerste overhandigd: de eerste missie van de bisschop is het Woord verkondigen. De pastoraal ring symboliseert de trouw van de bisschop aan de Kerk waarvoor hij als pastor optreedt in naam van Christus. De mitra staat symbool voor de heiligheid waartoe het episcopaat oproept. De staf tenslotte verwijst naar de herder die zijn kudde leidt, verzamelt en beschermt.
DE EERSTE EPISCOPALE ZEGENDAMEN
Het eerste openbare gebaar van Mgr Badji als bisschop is om de samenscholing plechtig te zegenen. Dit gebaar is geen louter protocollair handeling: het zegt dat de genade die door de wijding is ontvangen, onverwijld gericht is op de dienst aan het volk van God.
