Achter de arrestatie van de pan-Afrikaanse activiste Kemi Seba in Pretoria op 13 april jl. schuilt een zorgvuldig georkestreerde inlichtingoperatie tussen Benin en Zuid-Afrika. In een artikel dat vrijdag 17 april in Jeune Afrique verscheen, belicht journalist Matthieu Millecamps de precieze omstandigheden van een arrestatie die tegelijk ongewone is en onthult welke netwerken de oprichter van de NGO Urgences panafricanistes frequente.
Kemi Seba werd niet midden in een winkelcentrum in de welvarende wijk Brooklyn in Pretoria gepakt. Hij bevond zich in gezelschap van een van zijn zoons en van een zekere François van der Merwe, een mediapersonage van de Bittereinders, een Zuid-Afrikaanse extreemrechtse groepering die openlijk haar « wit-suprematisme » predikt. Zoals Jeune Afrique aangeeft, werden de drie mannen gearresteerd toen zij 318.000 rand contant bij zich hadden, wat ongeveer 16.000 euro vertegenwoordigt.
Voorgeleid bij de rechtbank op woensdag 15 april, werden ze onmiddellijk in voorlopige hechtenis geplaatst in afwachting van een beslissende zitting die gepland stond voor 20 april. De Zuid-Afrikaanse justitie vervolgt hen voor « feiten vermoedelijk gerelateerd aan het faciliteren van illegale verplaatsingen ».
Volgens de Zuid-Afrikaanse politie, geciteerd door Jeune Afrique, wilden Kemi Seba en zijn zoon clandestien de Limpopo oversteken bij de grens met Zimbabwe, meer dan 500 kilometer verwijderd van hun arrestatieplaats, om daarna « hun weg richting Europa voort te zetten », aldus de lokale politie.
Een al lang lopende internationale jacht
François van der Merwe, boer in de Limpopo-regio, was de « facilitator » die tegen vergoeding bij deze vluchtoperatie werd ingeschakeld en naar verwachting 250.000 rand zou ontvangen voor zijn rol. Een waardevolle troef, aangezien zijn landerijen precies lagen in het grensgebied dat de groep wilde passeren.
Volgens een bron bij de Beninese diensten, geciteerd door het magazine, « hebben er uitwisselingen plaatsgevonden » tussen Cotonou en Pretoria voorafgaand aan deze arrestatie. Concreet zouden de agenten van de Direction des services de liaison et de la documentation (DSLD) — de Beninse inlichtingendienst — de precieze locatie van Kemi Seba hebben doorgegeven aan de Anti-terroristische Eenheid van de Zuid-Afrikaanse inlichtingendienst voor criminele zaken.
Een gedeeltelijke bevestiging werd gegeven door kolonel Katlego Mogale, woordvoerder van de Directie prioriteitsmisdrijven op in Zuid-Afrika. Zonder in te gaan op de details van de bilaterale samenwerking, verklaarde ze aan Jeune Afrique dat de operatie werd uitgevoerd in het kader van een « gecoördineerde operatie » met « de steun van Interpol ». Over de vluchtpoging was de officier duidelijk: « Ze waren van plan om naar de grens te gaan, daar is geen twijfel over mogelijk ».
Deze nauwe bewaking wordt verklaard door de dubbele identiteitsdocumentatie van Kemi Seba, die beschikte over een Beninese paspoort en een diplomatiek paspoort uit Niger, documenten die hem tot dan toe in staat hadden gesteld vrij te reizen, tot groot ongenoegen van de Beninse autoriteiten, benadrukt journalist Matthieu Millecamps in Jeune Afrique. Deze keer heeft het net zich gesloten.
