Terwijl Orange zijn zone Afrika-Midden-Oosten beschouwde als “de motor van de groep” tijdens de presentatie van de resultaten voor 2025, klagen de Afrikaanse medewerkers over een ontoereikende erkenning van hun bijdrage en eisen ze de oprichting van een representatieve vertegenwoordiging voor het continent.
Mediapart onthult in een onderzoek dat op 23 februari werd gepubliceerd dat deze zone, samengesteld uit 17 Afrikaanse landen en Jordanië, al meerdere jaren de beste prestaties levert van de Franse telecomgigant, met een jaarlijkse groei die tussen 10% en 12% schommelt. In 2025 bereikte de groei 12,2% met 174 miljoen klanten, goed voor nu 21% van de totale omzet, terwijl Europa, dat 60% van de activiteit omvat, vrijwel stabiel blijft op +2,2%.
“Terwijl onze Franse collega’s 1.000 euro ontvingen om de resultaten te vieren, en de topmanagers 0,15% van het kapitaal kregen (tegen 0,12% in 2024), wij, die het grootste deel van de groei aandrijven, kregen alleen maar een dankwoord,” getuigt een werknemer geciteerd door Mediapart.
Dit gevoel van onrecht strekt zich uit tot de bedrijfsvoering van de groep. In tegenstelling tot de zones Frankrijk en Europa, die beschikken over specifieke structuren voor sociale dialoog, heeft de regio Afrika-Midden-Oosten geen dergelijk kader. Het “Comité Monde”, dat sinds 2010 bestaat en de directie samenbrengt met vertegenwoordigers van de dochterondernemingen die voor ten minste 10% in handen zijn van Orange SA, maakt het niet mogelijk om kwesties die specifiek zijn voor de Afrikaanse filialen aan te pakken.
“Zijn leden brengen de realiteit ter plaatse wel naar voren, maar kunnen er niet over debatteren. En aangezien het comité zich slechts één keer per jaar roept, blijft de opvolging van gemelde situaties zeer beperkt,” merkt Marie-Hervée Agotioh Gabaud op, internationale secretaris van de CFE-CGC Orange, de belangrijkste vakbond bij Orange France, in een gesprek met Fanny Pigeaud.
Op de werkvloer kennen meerdere Afrikaanse filiales ernstige moeilijkheden. In de Centraal-Afrikaanse Republiek voerde het personeel eind 2025 een drie dagen durende staking uit om een loonsverhoging te eisen, aangezien de salarissen vijftien jaar lang niet waren aangepast ondanks een verviervoudiging van de omzet. Volgens vakbondsafvaardigheden zouden vijf expatriates, goed voor 4% van de 123 medewerkers, samen 55% van de loonmassa vertegenwoordigen. De onderhandelingen stokten: de werknemers eisen een loonsverhoging van 40%, terwijl de directie slechts 5% biedt.
In Madagaskar verdient 80% van de 900 medewerkers minder dan 1 miljoen Ariary per maand, wat minder dan 200 euro betekent, een bedrag dat onvoldoende is om aan de basisbehoeften van een gezin te voldoen met een loonschalen die sinds 2006 bevroren is. In Kameroen voeren 157 voormalige medewerkers al meerdere jaren rechtszaken om de betaling van dienstjaren- of oudsalaris-prijzen te verkrijgen.
Het emblematische Senegal-geval
In Senegal wordt de relatie tussen Orange en de Sonatel-teams gekenmerkt door chronische spanningen. De vakbonden beschuldigen de Franse groep, die 42% van het kapitaal van de historische operator in bezit heeft, ervan zich “als de enige eigenaar” te gedragen en de nationale soevereiniteit op een strategisch gebied te bedreigen door Sonatel onder de hoede van Orange MEA te plaatsen, een entiteit die het gebied sinds 2018 aanstuurt, en externe groei tegen te houden.
Te midden van deze vele moeilijkheden eisen de vakbonden van verschillende landen dringend de oprichting van een “Comité Afrika”. “Dat zou ons echte onderhandelingsmacht geven, ons sterker en solidair maken, en ons niet langer enkel een geldput voor aandeelhouders laten zijn. Vandaag kunnen we slechts op nationaal niveau onderhandelen, met weinig kans op resultaten,” verduidelijkt een vakbondsvertegenwoordiger.
Eind 2025 hebben vertegenwoordigers van het personeel uit Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Mali en Senegal aan de directrice-generaal Christel Heydemann geschreven om deze eis te herhalen, die vorig jaar al werd geuit. Ze waarschuwen dat het feit dat hun regio “de enige in de groep is zonder collectieve vertegenwoordiging” kan worden opgevat als “een ongelijke behandeling tussen de werknemers” en in tegenspraak kan zijn met de inclusie-engagementen die door het bedrijf worden geformuleerd.
De directie van de moedermaatschappij weigert categorisch dit voorstel. Wel erkent zij dat “de kwaliteit van de sociale dialoog een prioriteit” is, maar zij ziet geen noodzaak om “het aantal vertegenwoordiginginstellingen te verdubbelen.” Orange zegt echter wel open te staan voor het versterken van de uitwisseling, en noemt een eerste formele bijeenkomst tussen de algemene directie van Orange MEA en de vertegenwoordigers van het personeel “in het tweede of derde kwartaal van 2026.”
Het bedrijf rechtvaardigt zijn weigering door te stellen dat de medewerkers in Afrika-Midden-Oosten geen “uitgebreide specifieke problematiek” kennen, verwijzend naar een interne enquête die een tevredenheidscijfer oplevert “boven het groepsgemiddelde.”
“Klassenvijandigheid,” reageert Sébastien Crozier, voorzitter van de CFE-CGC Orange. “Hoe kun je beweren dat er geen problemen bestaan in contexten die vaak onstabiel zijn, gekenmerkt door politieke crises, veiligheidskwesties en economische spanningen? En ondertussen leven en reizen de leiders van Orange in businessclass,” valt hij aan, onderstrepend hoe groot de kloof is tussen de vier miljoen euro die jaarlijks aan de directrice wordt betaald en de paar honderd euro die een arbeider in Burkina Faso krijgt.
Babacar Sarr, voormalig algemeen secretaris van de vakbond van Sonatel-werknemers, pleit voor een Afrikaanse vertegenwoordiging in de raad van bestuur van Orange MEA, die momenteel uitsluitend bestaat uit leden van de directie van Orange SA. “Franse vakbonden zijn vertegenwoordigd in de raad van bestuur van de groep. Waarom zouden wij in Afrika niet ons plaats hebben in die van Orange MEA?”
Wanneer hem wordt gevraagd, beroept het bedrijf zich op het juridische kader en stelt dat Orange MEA een niet-beursgenoteerde dochteronderneming is die volledig in handen is van Orange SA. Toch zou niets de instelling ervan verhinderen om zetels of ten minste waarnemers te voorzien voor Afrikaanse vertegenwoordigers, merkt Mediapart op.
