Het College Universitaire voor Architectuur van Dakar (CUAD) en Editions Vives Voix hebben op zaterdag 28 februari 2026 officieel het gezamenlijke boek gelanceerd, getiteld « Dakar Traces et Horizons ». Gepresenteerd als « het erfgoed van de stad dat haar toekomst uittekent », omvat dit 348 pagina’s tellende werk 29 bijdragers rondom een fundamentele vraag: wat is een stad, en in het bijzonder, wat is Dakar? Het werk streeft ernaar een instrument voor besluitvorming te zijn voor overheden en de spelers in ruimtelijke planning. Het vestigt de aandacht op de uitdagingen die samenhangen met bevolkingsgroei, de druk op vastgoed, mobiliteit in de stad en het behoud van het gebouwde erfgoed.
De eerste spreker, Mamadou Jean Charles, architect en docent aan CUAD, opende de reeks spreekmomenten en herinnerde aan de filosofie die ten grondslag ligt aan het onderwijs van de instelling. « In een atelier voor stedenbouw kan een architect niet bouwen zonder te weten waar hij bouwt, zonder de plek te kennen », zei hij, en benadrukte de noodzaak voor studenten om de stad te voet te verkennen. « De ateliers van Annie zijn in de eerste plaats wandelateliers », herhaalde hij, verwijzend naar deze pedagogische excursies waarbij toekomstige architecten Dakar ontdekken terwijl ze stap voor stap door de wijken wandelen.
Deze zintuiglijke en intellectuele onderdompeling vindt zijn natuurlijke vervolg in het patrimoniumatelier, door de docent als essentieel gepresenteerd: « Wanneer je niet weet waar je naartoe gaat, weet tenminste waar je vandaan komt. » Een maxime die haar volle betekenis krijgt bij het noemen van de traditionele huizen van Matam, die in slechts twee jaar van 13 naar 11 zijn gedaald door gebrek aan documentatie en behoud.
DAKAR, EEN PERMANENT STADSLABORATORIUM
Mamadou Nabi Kane, directeur van het CUAD, situeert het werk binnen een bredere benadering van de stad als « grondstof » voor het onderwijs. « Dakar vormt een vrij interessante ruimte op het gebied van studies en inhoud », benadrukte hij, en wees erop dat collega’s uit Antigua en Mali specifiek komen bestuderen wat de ruimtes van de Senegalese hoofdstad aangaat. « Als we Dakar voorstellen in de jaren zestig, zeventig en tachtig, zien we dat er een steeds groter wordend mobiliteitsprobleem is ondanks de reeds voltooide bouwwerken », stelde hij vast. « Het lijkt wel alsof iedereen naar het centrum toe gaat. Dit is een studie-element waar we, samen met professionals, oplossingen kunnen vinden om de stad te ontlasten. »
EEN LANGDURIG EDITORIEEL TRAJECT
Vydia Tamby, directoraatredacteur van Vives Voix, schetste de achtergronden van dit redactieve avontuur. « Het is niet slechts LXL, het is het leven van een boek », vertelde ze, en benadrukte het proces dat tot deze realisatie heeft geleid. « Gaëlle en ik hebben ons gepositioneerd voor het fraaie boek, met een specifieke aanpak: we houden van multidisciplinaire samenwerking. Het is zeer zeldzaam dat we maar één auteur of één fotograaf hebben. »
Vieux Savané en Baba Diop, redactiedirecteurs van het boek, lichtten de drieluik-structuur van het werk toe: « Poëzie van een stad », « De patrimoniumateliers van het CUAD » en « Horizons ». Een structuur die hun wil weerspiegelt om generaties en visies met elkaar te laten kruisen. « We zijn vertrokken vanuit een benadering waarbij leeftijdsgroepen de centra van de mensheid vormen », legde Baba Diop uit. « Het was noodzakelijk alle reflecties de kans te geven zich daarin te bewegen. »
Deze veelvuldigheid komt tot uiting in de keuze van de bijdragen: een generatie die Senghor en Diouf heeft meegemaakt, een tussenliggende generatie en een jonge generatie die « niet door nostalgie is bedwelmd ». « De strengheid van de mensen die hebben gezien wat Dakar ooit was, dient om te zorgen voor een zekere omvattendheid », terwijl de tussenliggende generatie een « minder veeleisende » kijk heeft op een stad « die gemaakt is om er vrij te wonen ». Wat de jongeren betreft, « met een volslagen moderne mentaliteit, spreken zij van zelfbevestiging » en zien zij Dakar als « deze stad—wereld, open voor iedereen ».
HET BOEK ALS KUNSTOBJECT
Pascal Nampemanla Traoré, directeur artistiek, vertelde over de achtergronden van het grafisch ontwerp. « Ik bevond mezelf in het midden als een orkestleider van het beeld », biechtte hij op, en maakte de felle discussies rondom de keuze voor de kaftkleur duidelijk. « We stemden op rood. Daarna heeft iedereen zijn argumenten ingebracht, en uiteindelijk kozen we voor blauw. Waarom blauw? Omdat Dakar omgeven is door de oceaan en de lucht altijd aanwezig is. » Traoré moest alle teksten lezen om ze « zich eigen te maken en in beelden te vertellen ». « In een boek is het net als in een muziekgezelschap: er zijn momenten van spanning, momenten van rust. Als je dit boek bekijkt, moet je die momenten kunnen voelen. »
UITGEKOZEN UITREKSELEN: DE STEM VAN DAKAR
Het panel sloot af met een voordracht van uittreksels, waardoor de polyfonie van het werk hoorbaar werd. Een passage trof het publiek bijzonder: « De eerste charme van Dakar, met zijn uniforme wijken die als snaren doorgetrokken zijn, zal helaas verdwijnen door demografische uitbreiding. Maar in de harten zullen de krachtige beelden uit vroegere tijden blijven bestaan, toen elke wijk, net uit de klei, welkom heette en versterkt werd door de strengheid van de pionier. » Een andere passage schetste de tegenstrijdigheden van de stad: « In Dakar gaat niets verloren. De architectuur is vergankelijk en a-ways. De hoofdwegen liggen onder het stof, het verkeer is chaotisch, de dichtheid is waanzinnig, het leven in het arsenaal. Alleen blijft er dit stukje zee over waar we ooit waren, terugkijkend. »
Meer dan een louter boek over Dakar presenteert « Dakar Traces et Horizons » zich als een zoektocht naar de identiteit van de stad zelf. « Dit boek gaat niet over Dakar, besloot Baba Diop. Dit boek stelt een vraag: wat is een stad? Het gaat niet enkel om de haven van de stad, maar om alle elementen die de stad kunnen vormen, en die ieder in zichzelf draagt, deze stad. »
Een vraag die vooral weerklinkt op een moment waarop de Senegalese hoofdstad ingrijpende veranderingen doormaakt, en waarbij het behoud van het materiële, immateriële en natuurlijke erfgoed een cruciale uitdaging wordt voor toekomstige generaties.
« Dakar Traces et Horizons » (348 pagina’s, 29 bijdragers) wordt uitgegeven door het College Universitaire voor Architectuur van Dakar, in samenwerking met Editions Vives Voix. Verkrijgbaar in de Dakarse boekhandels.
