Hoe zal Senegal zijn economische soevereiniteit behouden in een context van zware budgettaire beperkingen, geopolitieke verschuivingen en klimaatnood? Die vraag stond centraal in de debatten die dinsdag 3 februari in Dakar werden georganiseerd, ter gelegenheid van de Internationale Dag van Think Tanks, gevierd door het Senegalese Netwerk van Think Tanks (SENRTT).
Bijeengekomen in het Centre de Ressources des Acteurs non Étatiques (CRANE) hebben overheidsfunctionarissen, onderzoekers, economen, vertegenwoordigers van de samenleving en journalisten analyses en voorstellen bediscussieerd rond het thema: « Think Tanks en soevereiniteit in een context van beperkingen: welke bijdrage leveren de economische, sociale en politieke oplossingen voor Senegal? »
Volgens dr. Cheikhou Oumar Ba, Ministerieel Adviseur bij de Presidentie en Voorzitter van SENRTT, moeten Think Tanks vandaag uitgroeien tot centrale actoren in het openbaar bestuur, in staat om de kloof te overbruggen tussen wetenschappelijk onderzoek, beleidsbeslissingen en de verwachtingen van de burgers.
In een omgeving gekenmerkt door schaarste aan financiële middelen pleitte hij voor concrete, op feiten gebaseerde aanbevelingen om de Staat te helpen bij het maken van afwegingen tussen economische en sociale keuzes.
Ook vanuit de zijde van de Ministerieel Adviseur Allé Nar Diop werd benadrukt dat de geopolitieke veranderingen in West-Afrika en de toenemende impact van klimaatverandering een versterkte anticipatie- en strategische planningscapaciteit vereisen. Volgens hem beschikken Think Tanks over de nodige instrumenten om de soevereine beslissingen van staten te verhelderen, mits zij volledig geïntegreerd zijn in de governance-processen.
Het eerste panel belichtte de structurele kwetsbaarheden van de Senegalese economie, met name de last van de publieke schuld en de beperkte marge voor manoeuvre in de begroting. Twee lijnen vormden de kern van de uitwisseling.
De eerste richtte zich op fiscale strengheid: betere begrotingsdiscipline, uitbreiding van de fiscale basis en een verhoogde strijd tegen fiscale ontduiking om de overheidsfinanciën te vrijwaren.
De tweede benadering onderzoekt interne financieringsoplossingen, via de mobilisatie van nationale spaargelden en de geleidelijke integratie van de informele sector in de formele financiële circuits.
Dr. Seydou Bocoum heeft deze laatste aanpak met name verdedigd, verwijzend naar het bestaan van onderbenut lokaal spaargeld en het potentieel van digitale instrumenten om dit spaargeld naar productieve investeringen te leiden. Na afloop van de discussies sloten de panelleden zich aan bij de noodzaak van een gecombineerde strategie die fiscale hervormingen, financiële innovaties en robuuste governance omvat.
Het tweede panel richtte zich op governance en de relaties tussen de Staat, Think Tanks en de maatschappij. De deelnemers benadrukten unaniem de noodzaak om de kaders voor samenwerking te formaliseren, zodat de onafhankelijkheid van expertise gewaarborgd blijft en deze ook daadwerkelijk wordt meegenomen bij de ontwikkeling van het openbaar beleid.
Tot de voornaamste aanbevelingen behoren de systematische openstelling van openbare gegevens, de oprichting van permanente overlegmechanismen en de versterking van capaciteiten door middel van kruisbestuivende opleidingen tussen overheden en onderzoekers.
Het Diisso-initiatief, gepresenteerd door Dr. Cheikh Guèye, Secretaris-Generaal van SENRTT, werd vermeld als een voorbeeld van een platform voor continue dialoog. Volgens Amadou Kanouté (CICODEV) en Elimane Kane (LEGS Africa) moeten Think Tanks ook een pedagogische rol vervullen voor het publiek, door hervormingen uit te leggen en maatschappelijke spanningen te verzachten in een context van economische bezuinigen.
