Tientallen Senegalese pelgrims zitten vast in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, doordat het luchtruim in meerdere Golfstaten tijdelijk is gesloten vanwege de escalerende militaire spanning tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël.
Na aanvallen uitgevoerd door Israëlische en Amerikaanse troepen tegen Iraanse doelwitten, reageerde Teheran door Amerikaanse bases in verschillende landen van de regio te bombarderen. Raketteninslagen zouden Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Koeweit, Oman en Bahrein hebben getroffen. Als gevolg hiervan besloten deze staten hun luchtruim tijdelijk te sluiten, waardoor het regionale vliegverkeer lam kwam te liggen.
Deze situatie treft talrijke reizigers, onder wie pelgrims, zakenmensen en reizigers in transit. Onder hen bevinden zich Senegalese die op weg zijn naar de omra in Mekka, die gedwongen worden hun verblijf in Dubai te verlengen in afwachting van een hervatting van de vluchten.
Camille Bounama Sylla, een Senegalese pelgrim die op weg is naar de omra, getuigt van zijn bezorgdheid. Vastgehouden in Dubai doet hij een beroep op de Senegalese autoriteiten om hun staatsburgers die vastzitten in de Golfstaten te helpen, met name door het beschikbaar stellen van gratis hulplijnen en een ondersteuningsregeling.
In de vroege avond publiceerde het Senegalese ministerie van Afrikaanse Integratie en Buitenlandse Zaken een communiqué om de ontwikkelingen van de situatie toe te lichten en nooddienstenummers bekend te maken voor Senegalese inwoners of personen die zich in de betrokken landen bevinden.
Indien het conflict langer aanhoudt, zouden pelgrimsreizen naar Jeruzalem en Mekka dit jaar mogelijk in het gedrang komen, wat onzekerheid zaait bij duizenden gelovigen die al aan hun spirituele reis begonnen zijn.
