Excursie of missie tot verifiëren van de haalbaarheid en de voortgang van de maatregelen die zijn uitgevaardigd in het kader van de Agenda 2050, ongeacht de beweegreden, de bezoek van de President van de Republiek aan de natuurlijke regio Oost-Senegal legt een nog duidelijker beeld op van een geaccidenteerd terrein volgens de terminologie van geografen.
Gevormd door de twee administratieve regio’s Tambacounda en Kédougou is Oost-Senegal een land van tegenstellingen waar de staat veel werk zal moeten verrichten om ze te corrigeren en zo recht te doen aan de bevolking die, hoewel zij handelt in waardevolle mineralen, onder een onhoudbare armoede lijdt.
Met een oppervlakte van 59.132 km2 (5.926.000 hectare) wordt dit natuurlijke gebied geteisterd door een desastreuze concurrentie om land tussen landbouw en mijnbouw. De problematiek draait om het vinden van een evenwicht tussen twee sectoren met tegengestelde exploitatie-technieken, waarbij productie en inkomsten duidelijk uiteenlopen.
De landbouw wordt hier op kleinschalige wijze beoefend, omdat de bodems met een overwegend ferrugineuze karakter het exploiteren bemoeilijken. De grote telers, die beschikken over de nodige apparatuur, hebben zich meester gemaakt van de valleien waar irrigatiegewassen gemakkelijker geteeld kunnen worden dankzij de rivieren de Senegal-rivier, de Gambierivier en de Falémé.
Het heractiveren van de dynamiek van plattelandsontwikkeling
De drang tot intensivering van de landbouw en plattelandsontwikkeling, vroeger aangewakkerd door de textielvezelontwikkelingsmaatschappij SODEFITEX, is verzwakt door de opkomst van het Structureel Aanpassingsprogramma (SAP) 1983/1993, waardoor de financiering van de primaire sector drastisch werd teruggeschroefd. De gevolgen treffen het ondersteuningsapparaat, dat onder zware deflatie lijdt, en de katoenproductie waarvan de productie al een kwart eeuw tussen de 20.000 en 25.000 ton schommelt. Het is een zware neergang die de samenleving probeert te corrigeren, hoe dan ook. Het raakt ook haar industriële basis met katoenontginningsfaciliteiten die slechts op een derde van hun nominale capaciteit draaien. Een situatie die zowel de boeren als de arbeiders treft, in het bijzonder de seizoenarbeiders die uit alle hoeken kwamen om hun inkomsten te verhogen.
Parallel daaraan heeft de veeteelt ook een tegenslag gekend, waardoor het potentieel voor ontwikkeling op een lijn van intensivering werd belemmerd. Een specifieke missie toegewezen aan de PDESO, waarvan de activiteiten op het gebied van gezondheid en dierlijke productie erop gericht waren veehouders te profileren binnen een ranching-model. In wezen werd dit een echte geïntegreerde plattelandsontwikkelingspolitiek die in deze natuurlijke regio werd uitgevoerd, in samenhang met de Haut Casamance, vertegenwoordigd door de departementen Vélingara en Kolda. Het is dan ook duidelijk dat de terugval van SODEFITEX een van de oorzaken is geweest die de dynamiek hebben aangetast waardoor Oost-Senegal mogelijk een ontwikkelingssysteem had kunnen vestigen dat hen zou beschermen tegen de moeilijkheden die voortvloeien uit de mijnbouw.
Het bovengenoemde plaagbeeld wordt vooral gevoeld door de bevolking van Kédougou. Dit departement, uitgeroepen tot regio ten gevolge van een overhaaste ruimtelijke ontwikkelingspolitiek, kent alle nadelen van de mijnbouw. De verarming van de inwoners wordt versterkt, terwijl de mijnbedrijven hoge omzet en nettoresultaten boeken. Voor de dividenden moeten de inwoners zich tevreden stellen met een aalmoes die abusievelijk «maatschappelijk verantwoord ondernemen» (MVO) wordt genoemd. Dit is een toestand die zal voortduren zolang goudmijnen en wellicht op termijn ook diamant, ijzer, koper en dergelijke worden geëxploiteerd buiten elk beleid dat een evenwicht tussen landbouw, veeteelt en misschien toerisme zou kunnen waarborgen, wat ook een troef is voor de ontwikkeling van het gebied.
Naast de door governors en prefecten gezamenlijk opgestelde bezoekprogramma’s, zal de President van de Republiek onlosmakelijk zijn verlangen naar territoriale inbedding of onderdompeling willen realiseren door rechtstreeks met de bevolking in contact te komen. Zijn verblijf in de natuurlijke regio Oost-Senegal zou zinloos zijn als hij zich zou beperken tot het aanschouwen van goudmijnen die niet voor iedereen schitteren.
MBagnick Diop
(PDESO) : Project voor de ontwikkeling van de veeteelt in Oost-Senegal.
