De esplanade van het Musée des Civilisations Noires (MCN) in Dakar is op vrijdagavond 10 juli getransformeerd tot een uitgestrekt gebied voor overdracht, herinnering en dialoog tussen de volkeren, ter gelegenheid van de derde editie van la Grande Nuit du Conte, georganiseerd door de Association de la Maison de l’Oralité et du Patrimoine (KER LEYTI).
Onder het thema « Le patrimoine, école vivante au service du civisme et du développement », streeft deze cultuurgegevens manifestatie ernaar van het vertellen een werkelijk instrument voor burgereducatie te maken, terwijl het bijdraagt aan de waardering van immaterieel erfgoed.
De ceremonie vond plaats in aanwezigheid van Bacary Sarr, minister van Communicatie, Mame Coumba Diop, minister van Erfgoed en Creatieve Industrieën, en de Bour Sine Niokobaye Fatou Diène Diouf, eregast van deze editie. Hun deelname toont de groeiende belangstelling aan voor het behoud van mondelinge tradities, beschouwd als een van de fundamenten van de nationale identiteit.
Vanaf het begin van de avond stroomde een groot publiek binnen, bestaande uit kinderen, gezinnen, academici, kunstenaars, onderzoekers en liefhebbers van tradities, en vulde de esplanade van het museum. In een warme en gezellige sfeer vonden alle generaties opnieuw aansluiting bij een van de oudste vormen van kennisoverdracht, namelijk het vertellen.
Artiesten uit verschillende landen in Afrika, de Caraïben en Europa brachten optredens van opvallende intensiteit. De vertellers deelden het podium met griots, mimers, marionettisten en andere meesterlijke sprekers die het publiek urenlang in hun ban hielden. De verhalen, soms vol humor, soms gedragen door emotie, reflectie of lessen, namen het publiek mee op een reis door de Afrikaanse culturen en die van de diaspora. Bij elke tussenkomst toonde het attente publiek de kracht van het vertelde woord, waarna lange applaudisserende reacties de kwaliteit van de optredens prezen.
Deze derde editie viel op door verschillende innovaties. Dr. Massamba Guèye, oprichter van KER LEYTI en initiatiefnemer van het evenement, legde uit dat de keuze voor het Musée des Civilisations Noires voortkomt uit de wens om het vertellen volledig te verankeren in het nationale cultureel erfgoed. Hij benadrukte ook dat de invoering van mime als non-verbale vertelvorm, de integratie van marionetten en voor het eerst de aanwezigheid van een traditionele leider aan het hoofd van de ceremonie het programma hadden verrijkt.
Toen hij aan het woord kwam, herinnerde de Bour Sine eraan dat het vertellen ‘een school van het leven’ is die de waarden respect, solidariteit, verantwoordelijkheid en sociale cohesie overdraagt. Hij riep de jeugd op zich open te stellen voor de wereld zonder ooit hun wortels te verloochenen, en benadrukte dat immaterieel erfgoed een krachtige factor is voor nationale eenheid. Daarnaast wees Dr. Massamba Guèye op de moeilijkheden waarmee deze culturele onderneming wordt geconfronteerd. Achter het populaire succes van deze derde editie schuilt een zorgwekkende financiële realiteit.
« Ik ben niet zeker of de vierde editie zal plaatsvinden », klonk hij bijna bitter. Volgens hem is de organisatie van deze Grande Nuit du Conte in belangrijke mate afhankelijk van persoonlijke offers. Een deel van de inkomsten uit de activiteiten van de Maison de l’Oralité wordt aangewend voor de financiering van het evenement, bij gebrek aan echte institutionele ondersteuning en privé-sector. Hij betreurt dat veel Senegalese bedrijven gevoeligheid missen voor dit soort culturele initiatieven en zelfs niet reageren op de oproepen die hen gericht zijn. « Onze officiële sponsor heet God en onze belangrijkste steun blijft het publiek, » aldus hij.
Ondanks deze moeilijkheden blijft de oprichter van KER LEYTI ervan overtuigd dat mondeling erfgoed een formidabel instrument voor menselijke ontwikkeling is. Hij koestert de ambitie om in elke gemeente van Senegal een Maison de l’Oralité et du Patrimoine te vestigen die regelmatig culturele avonden kan organiseren om de waarden die door de ouderen zijn nagelaten, door te geven aan de jongere generaties.
Aan het einde van deze uitzonderlijke nacht geldt één ding: de Grande Nuit du Conte gaat verder dan een simpele voorstelling. Het profileert zich als een cultureel ontmoetingspunt waar volkeren elkaar ontmoeten, generaties met elkaar in dialoog treden en het erfgoed zijn volle plaats terug verovert in de opbouw van een verantwoord burgerschap.
Er blijft echter één vraag in het ongewisse hangen. Zal dit culturele avontuur erin slagen een vierde editie te beleven in 2027?
