Verzamelingen in Dakar gisteren, maandag 9 februari 2026, op initiatief van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), hebben ministers, deskundigen en sleutelfiguren uit vijftien landen in West-Afrika een subregionale topbijeenkomst van hoog niveau geopend, gewijd aan de preventie en bestrijding van veediefstal. Geconfronteerd met dit fenomeen dat nu gestructureerd is, grensoverschrijdend en nauw verbonden met onveiligheid en de financiering van gewapende groeperingen, werken de deelnemers aan de goedkeuring van een regionaal actieplan, aan de harmonisatie van juridische kaders en aan de oprichting van een onderregionale coalitie met meerdere actoren om de grensoverschrijdende samenwerking te versterken en de duurzame bescherming van de pastorale systemen te waarborgen.
Het regionale diagnose uitgevoerd door FAO in 2025 is onmiskenbaar: veediefstal heeft wortel geschoten in meerdere zones met hoge veiligheidsrisico’s, met name in het Liptako-Gourma-gebied (Mali, Niger, Burkina Faso), waar vee zowel inkomstenbron als drukmiddel is voor gewapende groepen. Aan het kruispunt van georganiseerde misdaad, grensoverschrijdende smokkel en de financiering van gewapende groepen voedt dit fenomeen een bloeiende parallelle economie, geschat door FAO op meer dan 467 miljoen dollar aan economische verliezen per jaar. Een bloeding die de plattelandseconomieën verzwakt, de voedselzekerheid bedreigt en sociale spanningen in verschillende delen van de regio vergroot. Voor miljoenen pastorale gezinnen betekent het verlies van een kudde vaak het einde van het enige economische, sociale en culturele kapitaal dat zij bezitten.
SENEGAL DRINGT AAN OP DE NODIG VERSTERKTE REGIONALE SAMENWERKING
Bij de openingsceremonie benadrukte Mabouba Diagne, minister van Landbouw, Voedselsoevereiniteit en Veeteelt van Senegal, de ernst van het fenomeen en riep op tot een collectieve en gestructureerde reactie. «Veediefstal is niet alleen een aantasting van het eigendom van veehouders. Het vormt een ernstige bedreiging voor de economische stabiliteit, de voedselzekerheid, de sociale vrede en de pastorale mobiliteit in ons subregionale gebied.»
Waarbij de grensoverschrijdende aard van de misdaad werd benadrukt, legde de minister de nadruk op de noodzaak van versterkte regionale samenwerking, gebaseerd op de harmonisatie van identificatie- en tracering van vee, informatie-uitwisseling, de beveiliging van transhumancecorridors en de coördinatie van surveillanceoperaties. Senegal, aldus de minister, «is vastbesloten een leidende rol te spelen in dit regionale pleidooi, samen met FAO en haar partners.»
MALI: CRIMINALISERING VAN VEEDIEFSTAL WAAR DE VERLIES WORDEN INGESCHAT OP 18 MILJARD CFA
Als eregast gaf Youba Bah, minister van Veeteelt en Visserij van Mali, een gedetailleerde toelichting van de omvang van het fenomeen in zijn land, waar veeteelt, zo stelt hij, «bijdrage levert aan bijna 19% van het BBP en 80% van de inkomsten van pastorale bevolkingen verzekert.» Tussen 2016 en 2022 heeft veediefstal daar verliezen veroorzaakt die worden geschat op 18 miljard CFA-frank. In reactie op deze dreiging heeft Mali «een cruciaal stap gezet door veediefstal te criminaliseren in zijn nieuwe wetboek van strafrecht, aangenomen in december 2024, vergezeld van strenge straffen», benadrukt hij, toevoegend dat «het land ook een Nationale Strategie voor Stabilisatie en Beveiliging van het vee (2025-2034) heeft ontwikkeld, met tracing op elektronische basis, beveiliging van transhumancecorridors, versterking van de grensoverschrijdende samenwerking en strijd tegen de financiering van terrorisme».
Voor de Mali-nationale minister van Veeteelt geldt: «Geen enkele geïsoleerde actie volstaat. Het harmoniseren van juridische kaders en grensoverschrijdende opvolging is onmisbaar.»
GEEN ENKELE PUUR NATIONALE OPLOSSING KAN VEEDIEFSTAL STOPPEN
De spil van de regionale respons is FAO, via de onderregionale coördinator FAO voor West-Afrika, mevrouw Bintia Stephen Tchicaya. Zij verklaarde dat «dit atelier een sleutelstap markeert in de opbouw van een collectieve respons. Zij herinnerde eraan dat veehouderij «een pijler is van de West-Afrikaanse voedselsystemen, maar dat de georganiseerde veediefstal tegenwoordig de stabiliteit bedreigt».
Zij voegde eraan toe dat «FAO in 2025 zes belangrijke deliverables produceerde: regionale en nationale analyses, een handleiding voor goede praktijken, een regionaal programma en een kader methodologie voor coalities van meerdere actoren die nu als fundament dienen voor gezamenlijke actie». «Geen enkele puur nationale oplossing kan dit fenomeen stoppen. Alleen een gecoördineerde, multisectorale en inclusieve aanpak zal het op de lange termijn kunnen aanpakken», benadrukte zij, en riep op om veehouders en lokale gemeenschappen centraal te plaatsen in het systeem.
Na afloop van de werkzaamheden moeten de deelnemers duidelijke richtlijnen formuleren voor de oprichting van een onderregionale multi-actorcoalitie, in staat om het overheidsbeleid te coördineren, de wetgeving te harmoniseren, de tracering van vee te versterken en de criminele circuits uit te hongeren.
