De Verenigde Naties waarschuwen voor een bijzonder hoog terrorismegevaar in verschillende regio’s van Afrika, waar de terreurgroep Islamitische Staat (Daesh) haar invloed blijft uitbreiden, met name in de Sahel en het Chadmeerbekken, die zijn uitgegroeid tot de belangrijkste uitbreidingshaarden.
Dit rapport over de dreiging van Daesh, van de secretaris-generaal Antonio Guterres, werd woensdag aan de Veiligheidsraad van de VN gepresenteerd.
De secretaris-generaal van de VN stelt aldus dat het terrorismegevaar in meerdere regio’s van Afrika bijzonder hoog blijft, waar sommige takken van Daesh hun invloed blijven uitbreiden.
Het document dat werd gepresenteerd door Oguljeren Niyazberdiyeva, lid van het Bureau van de Verenigde Naties tegen Terrorisme (UNOCT), identificeert de Sahel en het Chadmeerbekken als de belangrijkste expansiehaarden van de ideologische jihadistische groep die is ontstaan uit de Arabische afkorting Ad-Dawla al-Islamiya fil-Iraq wa-sh-Sham (Islamitische Staat in Irak en de Levant).
De provincie van de Islamitische Staat in West-Afrika (ISWAP) blijft vandaag de meest actieve tak van Daesh wereldwijd, zo merkt het rapport op, en geeft aan dat de terroristische beweging haar militaire ontwikkeling voortzet door steeds vaker gebruik te maken van commerciële drones om haar verkennings- en aanvalscapaciteiten te verbeteren.
Het rapport vermeldt dat in de Democratische Republiek Congo (DRC) en Mozambique de gelieerde groepen hun offensieven blijven voeren ondanks de druk van de nationale en regionale troepen. Tegelijkertijd blijven zij nieuwe strijders werven en hun lokale netwerken versterken.
“De terroristische groep heeft haar werkwijze ingrijpend veranderd om te overleven onder de militaire campagnes die tegen haar zijn gevoerd. Daesh blijft een ernstige bedreiging vormen voor de internationale vrede en veiligheid ondanks de internationale inspanningen,” benadrukte Oguljeren Niyazberdiyeva in uitspraken die werden geciteerd door Onu-info, de informatiewebsite van de Verenigde Naties.
Algemeen stelt het rapport dat antiterreuroperaties de centrale leiding van Daesh aanzienlijk hebben verzwakt en haar vermogen om complexe, internationaal gecoördineerde aanvallen te plannen en uit te voeren heeft verminderd.
Het merkt op dat deze druk de dreiging niet heeft doen verdwijnen; de groep is geleidelijk omgevormd tot een gedecentraliseerd netwerk van regionale filialen, verbonden door een gemeenschappelijke ideologie en met meer operationele autonomie.
Deze evolutie stelt de groep in staat zich gemakkelijker aan te passen aan lokale contexten en haar activiteiten voort te zetten ondanks de geleden verliezen, zo oordelen de Verenigde Naties, die tegelijk spreken van een strategie die de capaciteit van Daesh toont om fragiliteiten van instellingen, langdurige conflicten en economische moeilijkheden te benutten om haar aanwezigheid uit te breiden.
Het rapport waarschuwt bovendien voor het toenemende gebruik van nieuwe technologieën door Daesh, en de VN stelt dat de groep nu kunstmatige intelligentie, digitale platforms, versleutelde communicatie, virtuele activa en onbemande drones inzet om haar propagandamethoden, werving, financiering en planning aan te passen.
Voor de VN maakt deze evolutie een versterkte internationale samenwerking onmisbaar, maar ook een nauwere dialoog met technologische bedrijven en de private sector om het beheer van deze opkomende instrumenten te verbeteren.
Het rapport merkt echter op dat dezelfde technologieën ook krachtige instrumenten voor preventie en bestrijding van terrorisme kunnen worden wanneer ze verantwoord en in overeenstemming met het internationaal recht worden gebruikt.
