In januari 2027 wordt hij de eerste moslim-senator van de Verenigde Staten. De democraat Abdul El-Sayed, 42 jaar, heeft op dinsdag 3 november de senaatsverkiezing in Michigan gewonnen tegen de Republikein Mike Rogers, meldt Nicolas Chapuis in Le Monde van 4 november 2026.
Volgens de krant betrof dit de enige zetel van de linkerzijde die tijdens deze tussentijdse verkiezingen werkelijk bedreigd werd, een strategisch doel voor de Democraten bij het terugvorderen van de Senaat, die ze terug in handen hadden gekregen van Donald Trump. “Het is geen verovering voor de Democraten, maar het lijkt erop,” schrijft de journalist.
Als zoon van Egyptische immigranten, geboren in de rand van Detroit, is Abdul El-Sayed arts van opleiding, een kwalificatie waar zijn tegenstanders aan twijfelen omdat hij nooit bij patiënten heeft gewerkt maar in de volksgezondheid. Hij was verantwoordelijk voor de volksgezondheid van de metropool Michigan en verloor in 2018 de Democratische voorverkiezing voor het gouverneurschap. Acht jaar later heeft hij de dynamiek omgedraaid: in augustus versloeg hij Haley Stevens in de Democratische voorverkiezing voor de senaatszetel; Stevens is sinds 2018 lid van het Congres en kreeg de steun van de partijleiding.
Deze campagne was “ernstig en fel”, vooral rond het Israëlisch-Palestijnse conflict. El-Sayed is fel pro-Palestijns, terwijl Stevens haar steun aan Israël toont. Stevens ontving bijna 40 miljoen dollar van pro-Israël-lobby’s, wat het totaal op bijna 70 miljoen bracht. Die geldstroom bleek volgens Le Monde contraproductief: de winnaar gebruikte het om de greep van de ultrarijken op de Amerikaanse politiek aan te klagen. Haley Stevens riep op 1 november uiteindelijk de Republikeinse kandidaat ter ondersteuning in; deze defectie werd breed bekritiseerd onder de Democraten, maar zonder merkbaar gevolg.
Hij hanteert niet het etiket « socialist », maar noemt zich eerder « kapitalist die tegen monopolen strijdt ». Zijn eenvoudige boodschap luidt: “Medicare voor iedereen”, oftewel de uitbreiding van de federale gezondheidszorg naar alle inwoners van Michigan. In deze industriële staat, die nauwelijks herstelt van de desindustrialisatie en waar het armoedecijfer hoger ligt dan het landelijke gemiddelde, heeft die slogan weerklank gevonden. Afkomstig uit de grootste Arabisch-moslim-gemeenschap van het land, wist hij ook de grote zwarte christelijke gemeenschap in de regio te overtuigen.
