Erkenning van mensenhandel en slavernij als misdaad tegen de menselijkheid
De oproep van de Sorbonne op 13 maart 1998, door Édouard Glissant, Patrick Chamoiseau, Wole Soyinka
In 1998 aan de Sorbonne, tijdens het colloquium “Poétiques d’Édouard Glissant” dat van 11 tot 13 maart 1998 plaatsvond, werd deze verklaring uitgesproken door Édouard Glissant, Patrick Chamoiseau en Wole Soyinka, waarin zij pleiten voor de erkenning van de handel in mensen en slavernij als misdaad tegen de menselijkheid, als een onverwachte afsluiting van het internationale colloquium; een petitie ter ondersteuning.
Een plechtige verklaring, woord voor woord uitgedacht, een vertrekpunt dat de weg mogelijk moest maken voor de Wet van 21 mei 2001.
Verklaring over de slavenhandel en slavernij
Door Édouard Glissant, Wole Soyinka (Nigeriaan, eerste Nobelprijs voor de Literatuur door een zwarte auteur) en Patrick Chamoiseau (Goncourtprijs 1992).
Wij herinneren
Dat in de eindeloze opeenvolging van invasies, massaslachtingen en genocides die de geschiedenis van de mensheid hebben gemarkeerd, een van de meest verstrekkende episodes in omvang en in de hoeveelheid ellende die het heeft voortgebracht, de Trans-Atlantische slavenhandel en het slavernijstelsel in de Amerika’s en in de Indische Oceaan was, welke zich uitstrekten over tientallen miljoenen mensen.
Dat Afrika daaraan vrijwel onherstelbare schade heeft geleden en dat tegelijk een enorm deel van de rijkdom van de meeste geïndustrialiseerde landen zijn oorsprong vond in deze slavenhandel en in het gedwongen werk op de plantages.
Dat, uit het oogpunt van de exploitatie, deze slaven niet alleen werden beschouwd als een inferieur en vervloekt ras, maar werden aangemerkt als dieren en machines, onder de drempel van elke denkbare menselijkheid.
Dat deze onderneming geïnstitutionaliseerd, gelegaliseerd en gerechtvaardigd werd door de heersende moraal, en dat zij zowel haar slachtoffers als degenen die haar winst opleverden evenzeer onderminde.
Dat de verschrikkelijke verschijningsvorm van zo’n markt stap voor stap uit het geheugen van de westerse volken verdween en, nog ondenkbaarder, uit het geheugen van de door kolonisatie gekoloniseerde volken zelf.
Wij herinneren
Dat de beschavingen van vandaag onder elkaar communiceren via hun ondergrondse of duidelijke ravijnen, dat hun vulkanen van onderuit opflakkeren in vlammen die elkaar raken, dat elkaars ellende elkaar ondersteunt.
Dat hun werk niet verder kan worden voortgezet in de richting van vooruitgang zolang onvertelde zaken hun herinneringen blijven belasten met evenveel schaduwrijke zones die verlammend zijn. De herinneringen van de volkeren zijn voortaan solidair; ze betreffen zowel hun eigen historische verhalen als hun solidariteit en relatie met alle andere volkeren.
Wij herinneren
Dat er een direct verband bestaat tussen het vergeten van genocides – en in het bijzonder die genocide – en de voortzetting van intoleranties en collectieve misdaden die onze wereld teisteren.
Zo, buiten enige gedachte aan compensatie of erkenning van een schuld die eens betaald moet worden, is het voor de gezondheid van de volkeren op aarde dat de realiteit van zo’n gebeurtenis versterkt wordt in het bewustzijn van allen, juridisch en internationaal vastgelegd wordt, en dat de schaduwzone wordt weggevaagd, het niet-gezegde opgehelderd.
Allen tezamen
Noem de slavenhandel en slavernij gepleegd in de Amerika’s en in de Indische Oceaan: Misdaden tegen de menselijkheid
Eis dit zonder deze ellende te verdunnen of tussen hen te verwarren, in naam van alle vergeten tragedies, van alle collectieve misdaden die onverlicht blijven, en om alle aanslagen die vandaag de dag tegen de menselijke waardigheid plaatsvinden te veroordelen, en in het bijzonder de toestand van slavernij waarin nog steeds miljoenen mensen, kinderen, jongeren en volwassenen, illegaal of niet, worden vastgehouden.
Bepal ook de modaliteiten en procedures voor een herstel dat niet voortkomt uit wraak, maar een begin vormt van een zeer gezonde dynamiek van alliantie en onderlinge afstemming tussen de volkeren die bij zo’n geschiedenis betrokken zijn.
Wij treden binnen in de ongekende Archipel waar de menselijke gemeenschappen elkaar kunnen leren kennen en elkaar kunnen gelijkstellen, en kunnen veranderen door uitwisseling, zonder elkaar te verliezen of te vervormen.
