Het Senegalese wapeningsstaal stroomt weg onder invloed van invoer! Zo zou de boodschap van de Senegalese walsbedrijven tijdens hun persconferentie zaterdag in Sébikhotane de ontreddering van de sector samenvatten. Ze roepen de autoriteiten op om dringende maatregelen te nemen ter bescherming van een industrie waarvan de productie ruimschoots aan de binnenlandse behoefte voldoet.
De walsbedrijven van de drie laminatie-ondernemingen in Senegal (SOMETA, FABRIMETAL en METALSEN), verenigd in de Unie van Senegalese walsers, hebben de invoer van wapeningsstaal aangekaart die zij beschouwen als een directe bedreiging voor het voortbestaan van hun productieapparatuur. Ze menen dat hun sector door een donkere periode gaat waarvan invoer de belangrijkste oorzaak is, ondanks het feit dat de producten van hun bedrijven zijn goedgekeurd en gecertificeerd door het Laboratorium National de Référence Bâtiments et Travaux Publics (LNR-BTP) dat hun kwaliteit en conformiteit garandeert. Bovendien blijft hun productiecapaciteit ruimschoots hoger dan de binnenlandse vraag. Een situatie die wordt verergerd door de algemene vertraging in de bouwsector en door de hoge elektriciteitskosten.
Deze conjunctuur vertaalt zich in een overmatige voorraadopbouw en een significante daling van de verkoop als gevolg van de concurrentie door invoer. Vandaar de alarmerende toon van de Unie van de walsers. « Wij, afgevaardigden van de werknemers van de drie nationaal gecertificeerde en door het LNR-BTP erkende walsbedrijven, waarschuwen de autoriteiten en de publieke opinie voor de uiterst zorgwekkende situatie waarin de wapeningsstaalindustrie in Senegal verkeert. Onze bedrijven kennen een gevaarlijke voorraadopbouw door de vertraging in de BTP-sector, massale invoer die de markt overspoelt, oneerlijke concurrentie en de hoge productiekosten, met name de dure elektriciteit », benadrukte de woordvoerder van de Unie, Pierre Diouf.
Volgens hem legt deze situatie zware dreigingen op aan het hele ecosysteem van de sector met een hoog risico op verlies van banen in de hele waardeketen. De sector telt tegenwoordig meer dan 3000 directe en indirecte banen, herinnert een van de woordvoerders, Pape Alioune Sarr. Achter elke medewerker schuilt een familie die afhankelijk is van deze activiteit, niet te tellen de andere beroepen, zoals horeca of transport, die rondom deze industrie draaien. « Toch beschikken de Senegalese walsbedrijven over een productiecapaciteit die ruimschoots hoger ligt dan de nationale vraag. Senegal is zelfvoorzienend wat wapeningsstaal betreft! Als niets wordt gedaan, zullen de gevolgen dramatisch zijn: duizenden directe en indirecte banen op de tocht, risico op vermindering van activiteit, stillegging van productie of faillissement en het verdwijnen van honderden kleine bedrijven en dienstverleners die afhankelijk zijn van onze fabrieken », waarschuwde Pape Alioune Sarr.
Om al deze redenen roepen de arbeiders van de Unie van Senegalese walsers de autoriteiten op om dringende maatregelen te nemen om een sector te ondersteunen die verstikt onder de druk van importen. Tot hun aanbevelingen behoren onder meer: het beperken van de invoer van wapeningsstaal, het versterken van de controles op de nationale markt en het invoeren van afschrikwekkende belastingen op geïmporteerde producten om lokale werkgelegenheid, industriële veiligheid en het evenwicht van de markt te beschermen.
