Het ministerie van Financiën heeft donderdag investeerders gerustgesteld door te beloven dat de nationale schuld volledig wordt terugbetaald en de dialoog met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zal worden voortgezet, terwijl het kredietbeoordelingsbureau S&P Global op het punt staat een cruciale beslissing te nemen over de solvabiliteit van het land.
In een communiqué aan de schuldeisers, waar Reuters inzage in kreeg, stelt het ministerie dat Senegal “vastberaden in dialoog” blijft met het IMF. De regering benadrukt dat “Senegal herhaalt dat het zijn verplichtingen op de vervaldagen zal nakomen en vordert bij de uitvoering van zijn financieringsplan voor 2026 op een adequate manier.”
Deze verklaring verschijnt te midden van een bijzonder gespannen economische context voor Senegal. Het afgelopen jaar heeft het IMF zijn leningprogramma opgeschort nadat de nieuwe regering de aanwezigheid van niet-gerapporteerde schulden had bekendgemaakt, nu geschat op meer dan 11 miljard dollar. Deze situatie heeft de schuld-/BBP-verhouding boven de 130% geduwd, waardoor Senegal in een precieze financiële positie terechtkwam.
De onderhandelingen tussen Dakar en het IMF om deze opschorting op te heffen, slepen aan. De missie van het Fonds in Senegal begin november eindigde zonder concreet akkoord, noch over een afwijking met betrekking tot de fouten in de schuldenverklaring, noch over een nieuw leenprogramma. Het IMF toonde zich sceptisch over de groeiprognoses voor de belastingontvangsten van de regering, aangezien de in de begrotingsramingen veronderstelde “zeer hoge fiscale opbrengst” een aanzienlijk risico zou vormen.
Premier Ousmane Sonko heeft afgelopen weekend categorisch elke herstructurering van de schulden afgewezen, ondanks dat dit volgens hem door de Washington-gebaseerde instelling werd geëist. Deze onverzettelijke houding bemoeilijkt verdere snelle overeenkomsten.
Politieke spanningen die de geloofwaardigheid ondermijnen
Naast de economische moeilijkheden verontrustten ook onenigheden binnen de regeringscoalitie de financiële markten. Er zijn meningsverschillen ontstaan tussen president Bassirou Diomaye Faye en premier Sonko, wat de onderhandelingspositie van Senegal ten opzichte van de internationale instellingen verzwakte.
Deze onzekerheid heeft zich rechtstreeks vertaald in de soevereine obligaties van Senegal, waarvan sommige deze week op historisch lage niveaus terechtkwamen. De dollar-obligatie met vervaldatum 2031 sloot de week af met een verlies van bijna 10 cent ten opzichte van het begin van de week, gehandeld op 66,5 cent. Vrijdag werd echter een bescheiden opleving gezien, met een stijging van ongeveer 2,5 cent op alle titels uitgedrukt in euro’s en dollars.
De moeilijkheden van Senegal roepen opnieuw zorgen op over mogelijke wanbetalingen door soevereine staten in Sub-Saharastaat Afrika, terwijl het continent juist weer probeert te herstellen van een golf van herstructureringen die Zambia, Ghana en Ethiopië troffen. Mozambique heeft onlangs Alvarez & Marsal aangesteld om een plan voor de herstructurering van de publieke schuld te ontwikkelen, terwijl Gabon te kampen heeft met liquiditeitsproblemen en achterstallige betalingen aan de Wereldbank.
In dit fragiele kader zal S&P Global, dat de soevereine beoordeling van Senegal in juli al verlaagde tot B- met een negative outlook, vrijdag zijn nieuwste evaluatie publiceren. Een verdere degradatie zou de toegang van het land tot internationale markten nog verder kunnen bemoeilijken en een reeds delicate situatie verergeren.
Daarnaast maakte Senegal bekend Global Sovereign Advisory aan te stellen als enige financieel adviseur, in een poging om crisisbeheer te professionaliseren en het vertrouwen van internationale crediteuren te herstellen.
