Te Bambali werd de eerste steen gelegd voor het agro-industriële park SM10 Agro, een nieuwe bladzijde in de ambitie die Sadio Mané koestert voor zijn geboortestreek. Met een aangekondigde investering van 11,7 miljard CFA-frank heeft het project als doel de agrarische transformatie te stimuleren, banen te creëren en jongeren en vrouwen uit de Casamance nieuwe perspectieven te bieden. Maar de bevolking en de lokale autoriteiten hebben benadrukt dat deze economische ambitie noodzakelijkerwijs moet worden ondersteund door aangepaste infrastructuur, zoals de aanleg van de ringweg rond Boudié. Naast deze industriële ambitie geldt ook een toeristische ontwikkeling die Bambali’s gezicht kan transformeren.
In aanwezigheid van diverse institutionele en lokale autoriteiten legde Sadio Mané op zaterdag 19 september in Bambali, in het departement Sédhiou, de eerste steen van het agro-industriële park bij zijn SM10 Agro-project. Deze ceremonie markeerde een nieuw hoofdstuk in de terugkeer van de Senegalese international naar zijn wortels. Het project, gedragen door de tweevoudige Afrikaanse Ballon d’Or, is veel meer dan een privé-investering: het beoogt landbouw en lokale verwerking te gebruiken als instrumenten voor werkgelegenheid en ontwikkeling ten voordele van de bevolking van Casamance.
Voor de autoriteiten, de bevolking en de verschillende partners van het project presenteerde Sadio Mané deze ceremonie als een fundamenteel moment. « Deze steen vertegenwoordigt veel meer dan het begin van een landbouwproject. Ze vertegenwoordigt een droom, een belofte en vooral een terugkeer naar de bronnen », aldus hij. Geboren en opgegroeid in Bambali, wil de Senegalese international een deel van wat zijn streek hem heeft gegeven omzetten in kansen ten voordele van toekomstige generaties.
SM10 Agro rust op een aangekondigde investering van 11,7 miljard CFA-francs, waarvan 8,7 miljard bestemd is voor de fabriek en 3 miljard voor de aanplant. Het agro-industriële park zou zich uitbreiden over een industriële oppervlakte van 10 hectare en de aanplant zal 500 hectare bestrijken. Op termijn zal het project bijdragen aan de creatie van duizenden banen, met bijzondere aandacht voor vrouwen en jongeren. Het voorziet ook in de aanplant van 78.000 mangobomen en de transformatie van de lokale landbouwproductie.
Voor de tweevoudige Afrikaanse Ballon d’Or gaat de inzet verder dan enkel cijfers. « Ik wil dat het dat van Bambali wordt, dat van onze jeugd, van onze boeren, van onze vrouwen en van al onze families », benadrukte hij. Het doel dat de speler van de Saudische club Al Nassr voor ogen heeft, is waarde op de plek zelf te creëren, de lokale actoren te steunen en vooral de jongeren de mogelijkheid te bieden hun toekomst op te bouwen in hun eigen streek, zonder gedwongen te zijn elders naar kansen te zoeken.
Als genodigde aanwezig bij de ceremonie riep de voorzitter van de Nationale Vergadering, Ousmane Sonko, de bevolking op om dit initiatief eigen te maken. Volgens hem is de keuze voor Bambali niet louter een emotionele band van Sadio Mané met zijn dorp. Het berust ook, zo legde hij uit, op een studie en een businessplan die het economische potentieel van het project hebben vastgesteld, en dat deze investering als een collectieve verantwoordelijkheid moet worden beschouwd.
« Als dat lukt, zal het eerst lukken voor de honderden, duizenden jongeren en vrouwen die hier zullen werken », verklaarde hij, oproepend tot steun aan de initiatiefnemer en het vermijden van gedragingen die investeerders kunnen ontmoedigen. Ousmane Sonko benadrukte het belang van vrede en stabiliteit in Casamance om dergelijke investeringen volledig tot hun recht te laten komen. Hij herinnerde aan de acties die zijn ondernomen in het kader van het « Plan Diomaye voor Casamance », met betrekking tot de terugkeer van ontheemden, mobiliteit en ontmijning.
Wat dat betreft presenteerde de minister van Industrie, Serigne Guèye Diop, SM10 Agro als een concrete illustratie van de wil om een industrie te ontwikkelen die verankerd is in de regio. Hij benadrukte het paradoxale feit dat een gebied met aanzienlijk agrarisch potentieel bestaat, terwijl een deel van haar productie nog steeds het gebied verlaat zonder voldoende verwerking. Het SM10-project moet bijdragen aan het behoud van meer toegevoegde waarde lokaal.
De minister verzekerde dat de Staat de initiatiefnemer zal bijstaan via zijn diensten en via de verschillende bestaande ondersteuningsmaatregelen. Hij noemde het Bureau voor Modernisering, het Agentschap voor de Ontwikkeling van KMO’s en het initiatief « Sunu Champion ». Voor hem moet de aanplant van 500 hectare mangobomen het begin zijn van een geïntegreerde keten, « van het veld tot op tafel », met verwachte voordelen voor telers, werknemers en families in de regio.
