Protesten in Gambia tegen stroomuitval

In de nacht van maandag op dinsdag zijn er in verschillende wijken van Gambia demonstraties uitgebroken nabij de officiële residentie van president Adama Barrow. De politie heeft traangas gebruikt om de demonstranten uiteen te drijven, die kwamen protesteren tegen de lange stroomonderbrekingen die meerdere delen van het land treffen, aldus bewoners en een getuige van Reuters.
‎
‎In Banjul en omgeving hebben demonstranten banden in brand gestoken en barricades geplaatst in de straten, terwijl ze luid ‘Barrow must go!’ scandeerden, terwijl dikke rookwolken uit de brandpunten langs de hoofdwegen opstegen.
‎
‎De woede komt op een moment dat de elektriciteitsvoorziening in het land aanhoudend problematisch is. Sommige bewoners beweren stroomonderbrekingen te hebben meegemaakt die tot wel 48 uur kunnen duren. Deze situatie doet zich voor zo vlak voor de presidentsverkiezingen in december, waarbij Adama Barrow mogelijk een derde termijn ambieert.
‎
‎De protesten hebben zich ook uitgebreid naar andere zones. In Farato verzamelden zich demonstranten voor de residentie van vice-president Mohammed B.S. Jallow en vernielden spandoeken die in de lokalen van de National People’s Party (NPP), de regerende partij, waren opgehangen. De Gambiaanse politie had nog niet gereageerd op vragen over deze incidenten.
‎
‎Naarmate de spanning opliep, zou president Adama Barrow dinsdagmorgen naar de installaties van de National Water and Electricity Company Ltd (NAWEC), het staatsbedrijf voor water en elektriciteit, afreizen. Ook werd hij in de avond verwacht voor een toespraak tot de natie om 20.00 uur GMT.
‎
‎NAWEC had op 15 augustus bevestigd dat zij te maken had met een onverwachte stijging van de vraag naar elektriciteit tijdens piekperiodes, die volgens hen hoofdzakelijk te wijten is aan de hoge temperaturen. Het bedrijf meldde ook een technisch incident dat een van de belangrijkste productie-eenheden van het invoersysteem trof, maar gaf geen nadere details.
‎
‎Volgens het bedrijf zou deze situatie leiden tot stroomonderbrekingen in meerdere regio’s van het land, zonder de duur of de getroffen gebieden te specificeren. NAWEC had dinsdag geen commentaar gegeven op vragen om toelichting.
‎
‎In Banjul is de onvrede bijzonder merkbaar. “Er is niet overal licht. Er is geen licht. Mensen klagen over de elektriciteit”, getuigde Ousainu Jammeh, een inwoner van de Westfield-wijk.
‎
‎Hij zegt zich bij de demonstranten te hebben gevoegd nadat traangas zijn woning had bereikt. Toen de bijeenkomsten in de vroege ochtenduren waren opgeruimd, sloot hij zich aan bij jongeren die de branden blusten en de op straat geplaatste barricades opruimden.
‎
‎Dinsdagochtend had het verkeer in de hoofdstad van Gambia geleidelijk zijn normale gang hervat.