(Interview) – Zangeres, rapper, songwriter en activiste, OMG weigert zich te laten vastleggen in één artistieke identiteit. In een interview met Enquête Plus aan journaliste Fatou Ba belicht de Senegalese artieste haar parcours, haar muzikale evolutie en internationale ambities, terwijl ze een nieuwe fase in haar carrière inzet met haar EP « Fleur d’Hibiscus », haar handtekening bij het Britse label Conscious Music Group en de internationale distributie van haar muziek via Warner Music Africa.
In een door Enquête gepubliceerd interview belicht Fatou Ba het traject van een artieste die probeert het Senegalese culturele erfgoed te verenigen met hedendaagse muzikale invloeden. OMG beschouwt zichzelf als een vrije creatrice, die navigeert tussen zang, rap en schrijven, met een constante wens om Senegal te vertegenwoordigen terwijl ze zich tot een mondiaal publiek richt.
« Mijn universum is een mengeling van mijn wortels en mijn openheid naar de wereld », legt ze uit, met een muziek die gevoed wordt door Afrikaanse klanken, rap, afro en R&B. Voor haar is de uitdaging een artistieke identiteit te bouwen waarin traditie en moderniteit elkaar niet tegenwerken, maar elkaar juist aanvullen.
Haar EP « Fleur d’Hibiscus » neemt een bijzondere plaats in in deze aanpak. Door dit symbolische beeld van een bloem die tegelijk fragiel en veerkrachtig is, vertelt OMG een deel van haar persoonlijke verhaal en dat van veel vrouwen. « Achter haar zachtheid schuilt een grote kracht », legt ze uit, en presenteert dit project als een oeuvre rond liefde, zelfvertrouwen, wonden en het vermogen om zichzelf te herbouwen.
Onder de titels van dit EP noemt ze « Les Plages de Saly », een nummer dat ze beschouwt als een goede introductie tot haar universum. « Het is een heel zachte, heel oprechte song die een andere kant van mij laat zien », vertelt ze, en benadrukt een meer intieme en emotionele benadering van haar muziek.
De internationale doorbraak vertegenwoordigt vandaag een majeure wending in haar carrière. Met haar aansluiting bij het Britse label Conscious Music Group en de wereldwijde distributie verzorgd door Warner Music Africa, denkt OMG een nieuwe fase te betreden. « Het is geen eindpunt, het is de opening van een nieuw hoofdstuk », bevestigt ze, en onderstreept haar ambitie om een ander beeld van Senegalese muziekcreatie aan het wereldtoneel te laten zien.
Die erkenning kwam onder andere tot uiting in haar deelname aan WOMEX, waar zij de eerste Senegalese rapster was die op dit internationale podium trad. Een moment dat ze omschrijft als een collectieve verantwoordelijkheid: « Ik wist dat ik niet op dit podium stond als OMG. Ik vertegenwoordigde de stedelijke muziek van mijn land ».
Volgens haar beginnen buitenlandse professionals een nieuw licht te werpen op de Senegalese hiphop. Lange tijd geassocieerd met traditionele figuren uit de nationale muziek, toont Senegal nu een urbane scène die een moderne creatie kan leveren terwijl een sterke culturele identiteit behouden blijft.
Maar achter deze vooruitgang schuilen talloze uitdagingen. OMG noemt met name de moeilijkheden waarmee vrouwen te maken hebben in een industrie die nog steeds door mannen wordt gedomineerd. « Vaak moet je twee keer zo hard werken om serieus genomen te worden », benadrukt ze en herinnert aan obstakels zoals vooroordelen, gebrek aan kansen en ongelijkheid in erkenning.
De artieste vertelt ook over de complexiteit van het combineren van een internationale carrière met haar privéleven. Een artiest zijn, moeder en ondernemer zijn vereist volgens haar een voortdurende evenwicht. « Het combineren van het leven als kunstenaar met tournees, studio’s, reizen, en tegelijkertijd aanwezig zijn voor haar kind, is een echte uitdaging », legt ze uit.
Wat betreft de positie van vrouwen in de Senegalese hip-hop erkent OMG vooruitgang, maar meent dat de strijd voor gelijkheid nog actueel is. Ze roept op tot een mentaliteitsverandering zodat vrouwelijke artiesten vooral beoordeeld worden op hun talent en werk.
Haar inzet reikt verder dan muziek. Via teksten die gewijd zijn aan vrouwelijkheid, identiteit en maatschappelijke realiteiten, verdedigt ze het idee dat een kunstenaar kan bijdragen aan verandering zonder zijn creatieve vrijheid te verliezen: « Belangrijk is niet over alles te spreken, maar wel met waarheid te spreken ».
Terugblikkend op de beslissende stappen van haar parcours noemt OMG het succes van « Koti Koti », waardoor ze een breed Senegalese publiek bereikte, voordat ze haar nieuwe internationale dynamiek bespreekt die wordt gekenmerkt door WOMEX, MASA en haar wereldtournee.
Voor de toekomst koestert de artieste grote ambities: samenwerken met belangrijke figuren uit de Afrikaanse en internationale muziekwereld, optreden in grote zalen en haar naam blijvend vestigen onder de Afrikaanse artiesten die ertoe doen. « Ik zou graag erkend willen worden als een artieste die een echte brug tussen Senegal en de rest van de wereld heeft weten te slaan », besluit ze.
