De terugkeer van het patrouilleschip op hoge zee (PHM) Niani naar Dakar, na een trans-Atlantische missie van meer dan twee maanden in de Verenigde Staten, markeert een belangrijke mijlpaal voor de Senegalese marine, meldt het Senegalese persagentschap APS in een artikel dat op 31 juli 2026 is gepubliceerd.
Volgens APS prees het hoofd van de marine, tegenadmiraal Abdou Sène, het professionalisme, de discipline en de vastberadenheid van de 52 bemanningsleden, en stelde dat deze missie een eerste is in de geschiedenis van de Senegalese maritieme strijdkrachten. Het schip nam deel aan de oefeningen National Flitex 250 en International Naval Review 250, georganiseerd ter gelegenheid van de viering van de 250e verjaardag van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten.
De tegenadmiraal presenteerde deze overtocht als een strategisch keerpunt voor de nationale marine, benadrukkend dat zij aantoont in staat te zijn tot lange operaties ver van haar bases en om samen te werken met grote marines in een multinationale omgeving. Hij wees ook op de diplomatieke dimensie van deze missie en verklaarde dat een oorlogsschip eveneens een instrument van internationale representatie is.
De commandant van de PHM Niani, fregatkapitein Assane Sèye, verduidelijkte dat de bemanning, waaronder vier vrouwen, een intensieve voorbereiding in Dakar had ondergaan om te voldoen aan de operationele normen van de NAVO. Hij herinnerde eraan dat het schip meer dan 10.000 nautische mijlen heeft afgelegd, bijna 18.000 kilometer, en dat deze missie een aanzienlijke technische en logistieke voorbereiding vereiste.
Volgens APS heeft de officier deze uitnodiging van de Amerikaanse marine te danken aan de kwaliteit van de defensiesamenwerking tussen Dakar en Washington. Hij wees er tevens op dat Senegal en Marokko de twee Afrikaanse landen waren die aan dit evenement deelnamen met een ingezette maritieme eenheid.
