Een instelling van uitmuntendheid die jonge meisjes verwelkomt die via een zeer selectief toelatingsproces uit alle hoeken van het land komen, vormt de prestigieuze Mariama Bâ-school een nieuwe generatie vrouwelijke leiders door academische uitmuntendheid te combineren met zelfvertrouwen en emancipatie, zo blijkt uit een reportage die werd uitgezonden door de zender France 24.
Bovendien gaat het project van de school verder dan louter academische prestaties: de onderwijsvisie legt de nadruk op retorisch vermogen en het versterken van het persoonlijke zelfvertrouwen. De leerlingen leren hun aanvankelijke terughoudendheid te overwinnen en zich met vertrouwen uit te drukken.
Een studente van de instelling getuigt van deze transformatie: « Ik kwam hier binnen terwijl ik nog erg verlegen was. Ik durfde nauwelijks mijn hand op te steken in de klas. Stel je voor: ik durfde zelfs de ogen van mensen niet in te kijken. Maar door lid te worden van clubs, door met mensen te communiceren, door naar adviezen te luisteren, ook door te lezen en mezelf te uiten, heb ik geleerd een leider te zijn. »
Deze opleiding krijgt pas echt betekenis in het licht van de nationale sociologische en onderwijsrealiteiten. Volgens France 24 zijn er weliswaar belangrijke vooruitgangen geboekt in de toegang van meisjes tot onderwijs in Senegal, maar slechts 20% van hen slaagt erin haar opleiding tot het einde van het secundair onderwijs af te ronden.
Geconfronteerd met aanhoudende culturele obstakels en houdingen die onafhankelijkheid en leiderschap van vrouwen in de beroepswereld afremmen, moedigt de instelling haar leerlingen actief aan deze beperkende normen in twijfel te trekken.
De directrice van de Mariama Bâ-school benadrukt de emancipatoire dimensie van dit onderwijs: « Wij bevinden ons in een samenleving waarin veel vooroordelen bestaan, veel obstakels ten aanzien van de emancipatie van vrouwen. En precies daarom denk ik dat de eerste levensregel die we deze meisjes aanleren is dat zij zich van al deze vooroordelen moeten scheiden, zich moeten assertief opstellen en overal waar zij zullen zijn, hun leiderschap moeten tonen. »
Op basis van deze grondige voorbereiding blijft de instelling de elite van het land vernieuwen, met onder de alumni talloze figuren die artsen, juristen, wetenschappers of politieke leiders zijn geworden, die worden verwacht om de toekomst van het land mee te sturen.
