De hoofdredacteur van Le Monde noemt de restitutiewet een “formidabele tekst” en verwelkomt een diepgaande verandering in de mentaliteit in Frankrijk en in heel Europa. Voor hem is het feit dat Franse musea talrijke Afrikaanse of Aziatische voorwerpen verliezen een uitstekend teken.
Michel Guerrin, hoofdredacteur van Le Monde, wijdt een enthousiaste column aan de restitutiewet die begin mei werd aangenomen. Hij noemt de tekst “formidabel” en “historisch”, onderstrepende dat ze tien jaar geleden ondenkbaar leek. Volgens hem vormt de unanieme stemming een prestatie in een tijd van identiteitscrises.
De chroniqueur ziet een diepgaande mentaliteitsverandering in Frankrijk en in Europa die Emmanuel Macron al vermoedde. De jongere generatie in westerse musea staat veel positiever tegenover restituties dan de vorige. Een peiling uit 2021 toonde aan dat meer dan de helft van de Britten de teruggave van de marmeren beelden uit het Parthenon aan Griekenland steunt, wat Guerrin een “heilige verrassing” noemt.
De journalist prijst in het bijzonder twee moedige elementen van de tekst. Ten eerste bestrijkt hij niet alleen de objecten die illegaal Frankrijk zijn binnengedrongen maar ook op een manier die als “illiciet” kan worden bestempeld, zoals een koop tegen een spotprijs, een manier om kolonisatie aan te wijzen. Ten tweede koppelt hij restituties niet langer aan de aanwezigheid van musea die voldoen aan de “internationale normen” in Afrika.
Guerrin herhaalt een formulering die Afrique XXI gebruikt: sinds wanneer heeft een overvalpleger het recht om te bepalen wat er gebeurt met een gestolen goed? De restitutie krijgt de vrijheid om te handelen zoals zij dat nodig achten; zij kan het voorwerp plaatsen waar zij maar wil volgens hun normen, en het zelfs schenken of verkopen.
Te midden van de vrees dat Franse musea leeg zullen raken, meent de chroniqueur dat er nog marge is met zo’n 150.000 objecten uit Sub-Saharisch Afrika. Maar hij neemt het standpunt volledig voor zijn rekening: “Onze musea zullen een aanzienlijk aantal essentiële stukken uit Afrika of Azië verliezen, en dat is heel goed.”
