De 8e editie van Jazz Afrika-festival, dit jaar gewijd aan Ivoorkust, bood een moment van reflectie en emotie door middel van een panel dat op zondag 10 mei 2026 plaatsvond op Place du Souvenir Africain. Onder het thema: vrouw, innovatie, creativiteit – het traject van een vooruitstrevende vrouw. Deze bijeenkomst gaf de sprekers de gelegenheid het belang te benadrukken van het stimuleren van jonge meisjes in wetenschappelijke en technische sectoren. De gesprekken hebben met name de noodzaak onderstreept om vrouwen gelijke toegang te verschaffen tot carrières in de luchtvaart en de wetenschappen.
Via deze ontmoeting reikte Jazz Afrika verder dan een louter cultureel kader en opende het een dialoogruimte over het Afrikaanse vrouwenleiderschap, emancipatie door wetenschappen en de overdracht van waarden aan de komende generaties. Een manier voor het festival om niet alleen de muziek en de ivoorkustcultuur te vieren, maar ook de Afrikaanse vrouwelijke figuren die de sociale en professionele barrières hebben doorbroken. Onder de belangrijkste sprekers bevonden zich David Gbatto en doctrice Nathalie Aka Brou, die getuigenissen deelden vol bewondering en waardering voor deze pionierende ivoorkustische figuur.
Allereerst nam David Gbatto het woord en schetste hij de ontstaansgeschiedenis van de Fondation Tano Kora en de doorslaggevende invloed van Michèle Boni Yapi bij de oprichting van deze culturele en sociale structuur. Hij legde uit dat de stichting is gebaseerd op waarden van delen, onderwijs, kunst en maatschappelijke inzet, rechtstreeks geïnspireerd door de overledene. Volgens hem heeft de vooruitstrevende geest van deze vrouw haar kinderen diep gevormd, met in het bijzonder haar zoon Cédric Yapi, initiatiefnemer van het project.
De financiële verantwoordelijke herinnerde eraan dat de eerste officiële actie van de stichting in Dakar heeft plaatsgevonden, een sterk symbool voor deze Ivoriaanse familie die vandaag terugkeert naar de hoofdstad van Senegal om de herinnering te eren van degene die zij beschouwen als een “inspirerende en vooruitstrevende vrouw.”
Aan haar kant leverde doctrice Nathalie Aka Brou, een goede vriendin van Michèle Boni Yapi, een bijzonder aangrijpend getuigenis over haar uitzonderlijke loopbaan. Terugblikkend op hun jeugd in Ivoorkust vertelde zij hoe Michèle Boni Yapi in de jaren tachtig koos voor een beroep dat toen nog vooral door mannen werd uitgeoefend: onderhoud van vliegtuigen. “In 1983 besliste een meisje van 18 jaar om luchtvaarttechnicus te worden; dat was uitzonderlijk,” vertelde zij aan een publiek van studenten, professionals en culturele actoren. Zij benadrukte het moedige karakter van deze pionier die zich alleen bij een in Dakar gevestigde opleiding aansloot voordat zij de enige vrouwelijke technicus bij Air Afrique werd.
Naast haar wetenschappelijke carrière onderstreepten de sprekers ook de vele talenten van Michèle Boni Yapi, waaronder interieurdecoratie, naaien en innovatie. Haar creatieve geest stelde haar in staat om inkomsten te genereren in de Ivoriaanse luchtvaartsector na de sluiting van Air Afrique. Het panel zag verschillende prominenten uit Senegal, afkomstig uit de luchtvaart en uit institutionele kringen, die allen het belang benadrukten van het stimuleren van jonge meisjes in de wetenschappen en techniek. De uitwisseling bouwde vooral voort op de noodzaak om vrouwen gelijke toegang te geven tot beroepen in de luchtvaart en de wetenschappen. Door deze ontmoeting heeft Jazz Afrika verder dan louter cultureel kader een dialoogruimte geopend over Afrikaans vrouwenleiderschap, emancipatie door de wetenschap en de overdracht van waarden aan de komende generaties. Een bijdrage aan de viering van niet alleen muziek en ivoorkustcultuur, maar ook van de Afrikaanse vrouwelijke figuren die sociale en professionele barrières hebben doorbroken.
