Het Internationaal Strafhof (ICC) bevindt zich in een periode van bijzondere turbulentie, met aangekondigde terugtrekkingen van meerdere Afrikaanse staten, de afzetting van haar procureur en de druk op haar rechters en personeel. In een interview gepubliceerd op 16 september 2026 door Le Soleil.sn spraken de journalisten Oumar Ndiaye en Daouda Diouf met de Senegalese magistraat Amady Bâ, voormalig hoofd van de afdeling Internationale Samenwerking van het Bureau van de Procureur van het ICC van 2008 tot 2022, over deze diverse crises.
Wat betreft de terugtrekkingen van Burkina Faso, Mali, Niger en Tsjaad herinnert Amady Bâ eraan dat het Rome-Statuut de procedure strikt regelt. Volgens artikel 127 kan een staats partij zijn terugtrekking melden bij de Secretaris‑generaal van de Verenigde Naties, maar deze treedt pas in werking één jaar na ontvangst van de kennisgeving. De terugtrekkingen die in juni 2026 door de drie landen van de Alliantie van Sahelstaten zijn aangekondigd en die van Tsjaad in augustus 2026 zullen dus pas in 2027 effectief zijn. Tot die tijd blijven deze staten verplicht om met het ICC samen te werken.
Politiek gezien erkent de voormalige verantwoordelijke van het ICC dat de historische concentratie van onderzoeken op Afrika mogelijk het gevoel heeft gecreëerd van een selectieve rechtspraak. Hij wijst er echter op dat, van de tien onderzoeken die op het continent zijn geopend, vijf het gevolg zijn van verwijzingen door Afrikaanse staten zelf: Oeganda, de Democratische Republiek Congo, Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek, voor twee onderzoeken. De dossiers over Libië en Soedan/Darjaal (Darfour) zijn door de VN‑Veiligheidsraad doorverwezen, terwijl de bevoegdheden van de procureur zelf slechts in de gevallen van Kenia en Burundi zijn uitgeoefend.
Amady Bâ benadrukt ook dat de activiteiten van het ICC niet langer beperkt zijn tot Afrika. Er zijn onderzoeken geopend of gevoerd in andere regio’s, met name in Venezuela, Oekraïne, Georgië, Bangladesh en Palestina. Voor hem moeten de cijfers dus worden geanalyseerd in het licht van de oorsprong van de aangiften en de geografische verspreiding van de onderzoeken waar de rechtbank bevoegdheid over heeft.
De zaak-Karim Khan vormt bovendien een andere grote bron van onrust. De voormalige procureur werd verwijderd uit zijn functie na beschuldigingen van seksuele geweldpleging en ernstig wangedrag, die hij ontkent. Amady Bâ, die de ICC in 2022 heeft verlaten, zegt niet te kunnen ingaan op de feiten die aan de basis van de procedure liggen. Hij meent echter dat deze ontslag een belangrijke precedent vormt voor een instelling die al onderhevigd is aan vele kritiek en politieke druk.
Het mandaat van Karim Khan werd onder meer gekenmerkt door de uitvaardiging van arrestatiebevelen tegen de Russische president Vladimir Poetin, de Israëlische premier Benjamin Netanjahu en diens voormalige minister van Defensie. Deze procedures hebben de ICC in het centrum geplaatst van geopolitieke spanningen waarbij meerdere grootmachten betrokken zijn. Volgens Amady Bâ hebben deze zaken ook aangetoond dat de rechtbank haar bevoegdheid onafhankelijk uitoefent, ongeacht de politieke of militaire zwaarte van de betrokken staten.
Naast de vraag rond de procureur wijst de voormalige magistraat op meerdere andere uitdagingen voor de gerechtelijke autoriteit van Den Haag: de samenwerking van staten bij de tenuitvoerlegging van arrestatiebevelen, de financiële en menselijke middelen, en de dreigingen en sancties die gericht zijn tegen rechters en personeel. Zo noemt hij onder meer de sancties die op 18 augustus 2026 zijn aangekondigd tegen de president van het ICC en de Senegalees die kandideert voor de rechterpositie, met een verkiezing in New York in december als beoogd tijdstip.
In afwachting van de verkiezing van een nieuwe procureur blijft het ICC functioneren met zijn twee adjunct-procureurs, waaronder de Senegalees Mandiaye Niang. Amady Bâ verduidelijkt dat zij om en om de leiding over het Bureau van de Procureur op zich nemen, in overeenstemming met de regels van de rechtbank. Hij stelt dat de rechtsorde nog steeds speelruimte heeft om de huidige moeilijkheden aan te pakken en haar onderzoeken voort te zetten.
Voor de Senegalese magistraat gaat het debat uiteindelijk verder dan de toekomst van het ICC zelf. Hij pleit voor het principe van complementariteit, dat de verantwoordelijkheid bij de nationale rechtsstelsels legt om misdaden die onder hun bevoegdheid vallen te vervolgen, terwijl de rechtbank kan ingrijpen wanneer staten niet de capaciteit of de wil hebben om te handelen. In dit kader ziet hij de primacy van het recht en de internationale gerechtigheid als bijzonder belangrijke uitdagingen voor staten met beperkte middelen.
