De 18e editie van de Internationale Boek- en Didactische Materialenbeurs van Dakar (FILDAK) is officieel van start gegaan, gisteren, in het Internationaal Centrum voor Buitenlandse Handel van Senegal (CICES). Bij deze gelegenheid hield professor Ibrahima Wane, directeur van het Laboratorium Literatuur, Talen en Samenlevingen van Afrika aan de Université Cheikh Anta Diop van Dakar (UCAD) en voorzitter van de Raad van Bestuur van het Museum van de Zwarte Beschavingen, een inaugurele les over het thema “Bibliotheek, overdracht, soevereiniteit”. Een interventie die toeliet de geschiedenis van de Afrikaanse bibliotheken te herzien, de patrimoniumschade verbonden aan plundering en vernietiging, maar ook de hedendaagse uitdagingen waarmee Senegal wordt geconfronteerd op het gebied van behoud en overdracht van kennis.
Tijdens meerdere decennia is FILDAK uitgegroeid tot een van de belangrijkste ontmoetingspunten voor boeken en lezen in Senegal. Volgens professor Ibrahima Wane toont deze lange aanwezigheid de rol die Senegal wil spelen op cultureel gebied. Hij herinnert eraan dat het evenement al bijna vier decennia lang deel uitmaakt van een nationaal en internationaal cultureel programma.
Maar na deze lange aanwezigheid in de culturele kalender, kende FILDAK een onderbreking van zeven jaar, voordat ze in 2026 herstart werd. Deze hervatting geeft deze 18e editie een bijzondere betekenis, in een context waarin de kwestie van boeken, lezen en het behoud van documentaire erfgoed strategischer is dan ooit tevoren.
In zijn inaugurele lezing ging de prof Wane terug op de fundamenten van het Senegalese beleid inzake cultuur, boeken en lezen. Hij benadrukte dat Senegal vanaf de onafhankelijkheid de keuze heeft gemaakt om cultuur als een strategische sector te beschouwen. Deze oriëntatie kwam onder meer tot uitdrukking in de oprichting van de Directie Kunsten en Letteren binnen het ministerie van Nationaal Onderwijs en Cultuur, opgericht in 1962, gevolgd door de oprichting van het ministerie van Culturele Zaken in 1966.
Een belangrijke wending deed zich voor in 1976 met de oprichting van de Directie Letters en Intellectuele Eigendom evenals de Directie Bibliotheken van Publieke Lectuur. Hetzelfde jaar werd de wet nr. 76-29 van 9 april 1976 inzake bibliotheken vastgesteld die stelt dat bibliotheken “bewaarplaatsen van het cultureel patrimonium van de natie” zijn.
Voor de professor tonen deze oprichtingsacties aan dat de bibliotheek niet beperkt kan blijven tot een louter opslagplaats van boeken. Ze vormt een essentieel platform voor de circulatie van kennis, ideeën en collectief geheugen.
ALEXANDRIË, TIMBUKTU… AFRIKA, EEN OUD LAND VAN HET BOEK
Een van de belangrijkste lessen van deze inaugurele lezing is dat de geschiedenis van bibliotheken in Afrika niet bij de kolonisatie begint.
De prof Ibrahima Wane gaat terug tot de Oudheid om de bibliotheek van Alexandrië te bespreken, gebouwd drie eeuwen voor onze jaartelling. Gedurende bijna een millennium onderscheidde deze instelling zich door de omvang van haar collecties en de invloed van de werken die er werden geproduceerd en verspreid.
De Afrikaanse geschiedenis van het boek zet zich daarna voort via verschillende intellectuele centra. De professor noemt onder meer Ouã lata, Chinguetti, Djenné, Gao, Mopti en Kano. Van deze hoogplaatsen van kennis neemt Tombouctou een bijzondere plek in.
Vanaf de 14e eeuw werd de stad een belangrijk centrum voor productie en overdracht van kennis. De Sankoré-moskee, gebouwd tussen 1325 en 1327 na de terugkeer van de bedevaart naar Mekka door Mansa Moussa, werd een centrum voor universitair onderwijs dat studenten uit verschillende strekkingen aantrok. Tombouctou kreeg aldus de bijnaam “stad van de wetenschappen en het Boek”.
Deze intellectuele traditie is echter niet volledig verdwenen. De professor wijst erop dat er tegenwoordig minstens zestig bibliotheken in Tombouctou zijn geregistreerd. Het Ahmed Baba-instituut voor Hoogegaande Islamitische Studies en Onderzoek bewaart op zichzelf meer dan 30.000 manuscripten.
LIBRARIES SLACHTOFFERS VAN OORLOG EN PLUNDERING
Maar deze geschiedenis van Afrikaans kennisleven wordt ook gekenmerkt door vernietiging, branden en roof.
De professor noemt het voorbeeld van de Pir Saniakhor-school in Senegal, gesticht in de 17e eeuw door Serigne Amar Fall. Dit islamitische opleidingscentrum, dat talrijke figuren uit Sénégambië heeft voortgebracht, werd het slachtoffer van gevechten met de Franse koloniale autoriteiten. In 1869 vielen de koloniale autoriteiten Pir Gou Rey en de omgeving aan en staken ze его in brand, waardoor een aanzienlijk deel van een literair en wetenschappelijk erfgoed dat gedurende twee eeuwen was opgebouwd, verdween.
Nog een illustratie: de plundering van Ségou in 1890. Na de verovering van de stad door Franse troepen onder bevel van kolonel Louis Archinard, maakte de persoonlijke bibliotheek van El Hadj Oumar Tall deel uit van de buit. Volgens de gegevens die door de Prof. Wane worden genoemd, werd 1.166 kilo boeken door de aanvallers teruggevonden. Een deel van deze collectie bevindt zich tegenwoordig in de Bibliothèque nationale de France: 518 banden, waarvan de teruggave al tientallen jaren door de Oumarische familie wordt geëist.
Voor de professor gaat de kwestie dus verder dan enkel materiële conservering van boeken. Het verwijst naar restitutie, herverovering en het vermogen van Afrikaanse samenlevingen om zelf de sporen van hun geschiedenis te bewaren.
Deze lange geschiedenis contrasteert met de huidige moeilijkheden van de sector. Senegal beschikt zeker over belangrijke instellingen, met name universiteitsbibliotheken, regionale cultuurcentra en de Centra voor Lezen en Culturele Animatie (CLAC), maar de behoeften blijven aanzienlijk. Professor Wane wijst met name op de moeilijke situatie van veel bibliotheken voor openbare lectuur. Sommige zijn verouderd terwijl enkele grote steden nog steeds niet beschikken over geschikte infrastructuur. Hij pleit onder meer voor de creatie van departementale centra en de versterking van het CLAC-netwerk, wat vooral nuttig is in landelijke en randstedelijke gebieden. De uitdaging ligt ook bij het fysieke behoud van kennis. Volgens de professor kan Senegal zich niet duurzaam without een grote nationale infrastructuur die haar intellectuele productie kan bewaren, organiseren en toegankelijk maken.
DE NATIONALE BIBLIOTHEEK, EEN CHANTIER DAT ALTIJD STRATEEG IS
In dit perspectief neemt de Nationale Bibliotheek een centrale rol in zijn betoog. De professor herinnert eraan dat meerdere teksten in 1976 al de basis voor deze instelling hadden gelegd: de bibliotheekwet, de wet tot instelling van het wettelijke depot en het decreet tot oprichting en organisatie van een nationale bibliotheek.
Het proces werd in 2002 heropgestart met de aanname van de wet tot oprichting van de Nationale Bibliotheek van Senegal. Volgens de academische gezien is het tijd om een nieuw stap te zetten om te beschikken over een werkelijk consultatie- en conserveercentrum van de nationale intellectuele productie.
Een dergelijke instelling zou ook moeten bijdragen aan het opstellen van een uitputtende nationale bibliografie, met andere woorden een inventaris van de werken waarmee Senegal zijn verhaal en zijn verhouding tot de wereld vertelt.
EBAD, EEN SCHOOL DIE DIENST DOET AAN DE OVERDRAHT
De overdracht van kennis vereist ook vaardigheden. Wat dit aangaat, onderstreept Wane de rol van de École des bibliothécaires, archivistes et documentalistes (EBAD).
Opgericht in 1963 wordt de instelling gepresenteerd als een pionier op het gebied van informatiestudies en documentatie in sub-Saharisch Afrika. Ze heeft generaties professionals opgeleid die tegenwoordig in verschillende landen op het continent werkzaam zijn.
Naast hun technische functie spelen bibliothecarissen volgens de professor een essentiële pedagogische rol. Ze begeleiden jongeren bij het ontdekken van het boek, ontwikkelen nieuwsgierigheid en dragen bij aan het vestigen van leesgewoonten. Vandaar, aldus hem, de noodzaak van aangepaste lokalen, gekwalificeerd personeel en een regelmatige bevoorrading van scholen met documentaire bronnen.
BEHOUD MAAR OOK DE TALEN EN DE ORALE TRADITIE
Volgens Wane mag de bibliotheek van morgen niet beperkt blijven tot een uitsluitend op het gedrukte boek gerichte benadering. Ze moet ook producties in Afrikaanse talen verwelkomen en waarderen, evenals het orale culturele erfgoed.
De toekomstige Nationale Bibliotheek zou zo moeten bijdragen aan het behoud van werken die geproduceerd zijn in de Afrikaanse nationale talen. De professor benadrukt tevens de noodzaak om het sonore erfgoed en de uitingen van de orale traditie te bewaren, die soms beperkt zijn tot fondsen die moeilijk toegankelijk zijn voor het grote publiek.
Deze oriëntatie maakt deel uit van een bredere ambitie: de bibliotheek als instrument voor culturele herbezetting. Het digitale tijdperk kan in dit kader de dialoog tussen verschillende vormen van culturele expressie en de vele componenten van literair en wetenschappelijk erfgoed vergemakkelijken.
Het kampioenschap ligt uiteindelijk rondom de notie soevereiniteit. Voor hem moeten bibliotheken uitgroeien tot “bastions” die bijdragen aan het zelfbeeld en aan kennis van het verleden.
Het beheer van het eigen documentair erfgoed vormt zo een dimensie van intellectuele en wetenschappelijke soevereiniteit. Een samenleving die haar producties niet bewaart, haar archieven niet beheerst en haar kennis niet overdraagt, loopt het risico een deel van haar geheugen te verliezen.
In dit opzicht verschijnt de bibliotheek als een instrument voor de opbouw van historisch bewustzijn, maar ook als een ruimte voor de voorbereiding van toekomstige generaties.
Door deze 18e editie van FILDAK te openen met een reflectie over “Bibliotheek, overdracht, soevereiniteit”, heeft professor Ibrahima Wane daarmee het boek opnieuw in het hart geplaatst van een veel bredere uitdaging: het beheer van het erfgoed en de intergenerationele overdracht.
De vraag gaat dus niet meer uitsluitend over het produceren en lezen van boeken. Het gaat ook om waar kennis bewaard wordt, hoe ze beschermd wordt, hoe ze toegankelijk gemaakt wordt en hoe ze aan toekomstige generaties doorgegeven kan worden.
Na de vernietigingen, plunderingen en verspreiding die de geschiedenis van het Afrikaanse documentaire erfgoed hebben gemarkeerd, ligt de hedendaagse uitdaging nu in het bouwen van infrastructuren die dit geheugen duurzaam kunnen bewaren.
De FILDAK, waarvan de 18e editie plaatsvindt van 15 tot 19 oktober 2026 in het CICES, biedt zo een kader om deze vragen te stellen. Volgens professor Wane moet de bibliotheek van de toekomst diegene zijn die de literaire identiteit van het land weerspiegelt, zijn culturele diversiteit uitdrukt en de solidariteit tussen generaties versterkt.
