Het hoger onderwijs in Afrika staat aan de vooravond van een transformatie die mogelijk de noodzaak voor studenten om naar het buitenland te vertrekken voor kwaliteitsvolle opleidingen kan verminderen. In een analyse gepubliceerd op 29 oktober 2026 door Forbes Afrique belicht Dounia Ben Mohamed de opkomst van instellingen op het continent, hun internationale partnerschappen en hun bereidheid om beter in te spelen op de behoeften van Afrikaanse economieën.
De omvang van de uitdaging blijkt uit UNESCO-cijfers genoemd in het artikel: het aantal studenten ingeschreven in het hoger onderwijs wereldwijd is gestegen van circa 100 miljoen in 2000 naar 269 miljoen in 2024. Toch blijft de inschrijvingsgraad in het hoger onderwijs sterk ongelijk verdeeld. Die bedraagt 9% in Sub-Saharisch Afrika, tegenover 80% in West-Europa en Noord-Amerika. Naast de uitbreiding van de capaciteit gaat het erom kwalitatieve opleidingen toegankelijker te maken.
In Senegal verdedigt de ISM-groep een model dat uitgaat van nabijheid tot de lokale economische realiteit, met name die van kleine en middelgrote ondernemingen en van de informele sector. De algemeen directeur, Abdou Diouf, benadrukt dat Afrikaanse instellingen een praktijkkennis bezitten die buitenlandse grote universiteiten niet altijd kunnen nabootsen. De school streeft er tevens naar internationale openheid te behouden dankzij haar docenten en samenwerkingen, terwijl zij collegegelden aanbiedt die als toegankelijker worden gepresenteerd.
Samenwerking met buitenlandse instellingen vormt een andere ontwikkelingsroute. HEC Montréal, met name via zijn activiteiten met BEM en l’École des dirigeants Afrique, zet in op opleidingen die zijn afgestemd op de behoeften van lokale organisaties. Zijn algemeen directeur, Federico Pasin, benadrukt dat het niet de bedoeling is programma’s die elders zijn ontworpen mechanisch te kopiëren, maar deze aan te passen aan de economische en sociale contexten van het continent.
In Marokko volgt ESCA École de Management een vergelijkbare aanpak. Zijn voorzitter, Thami Ghorfi, pleit voor een evenwicht tussen internationale erkenning en lokale verankering. Met zijn Africa Case Lab beoogt de instelling casestudies te ontwikkelen over Afrikaanse bedrijven, zodat studenten en besluitvormers kunnen leren van kennis die voortkomt uit de ervaringen op het continent.
De opleiding in digitale beroepen vormt ook een cruciale uitdaging. Voor Mody Oury Barry, algemeen directeur van het Centre d’Excellence Digital et Technologies (CEDITECH), moeten diploma’s zich vertalen in concrete competenties in domeinen zoals kunstmatige intelligentie, cybersecurity, gegevensbeheer en cloud. Hij is van mening dat Afrika eigen expertise moet ontwikkelen om een langdurige afhankelijkheid van vaardigheden uit het buitenland te voorkomen.
Deze ambitie wordt echter belemmerd door demografische druk en moeilijkheden bij het bemiddelen van afgestudeerden op de arbeidsmarkt. Volgens gegevens van de Wereldbank genoemd in het artikel creëert het continent jaarlijks ongeveer drie miljoen formele banen, terwijl jaarlijks 10 tot 12 miljoen jonge mensen de arbeidsmarkt betreden.
Voor de geïnterviewde actoren gaat de toekomst van het Afrikaanse hoger onderwijs dus niet alleen over het nabootsen van buitenlandse modellen. Het draait om de capaciteit van instellingen om kwalitatief onderwijs te waarborgen, kennis te produceren die geworteld is in de realiteit van het continent en jongeren voor te bereiden op economische transformaties. Het doel is ook dat Afrikaanse instellingen erkend worden als producenten van kennis en expertise, en niet als doorgeefluiken van programma’s die elders zijn ontworpen.
