Een Flydubai-vlucht van de Verenigde Arabische Emiraten naar Israël is woensdag omgeleid naar Saoedi-Arabië na een incident aan boord dat Israëlische autoriteiten beschouwen als mogelijk terroristisch. Volgens Haaretz zou een van de piloten hebben geprobeerd de controle over het toestel te verliezen, voordat enkele passagiers het cockpitgebied binnengingen om in te grijpen.
Het incident deed zich voor terwijl het vliegtuig, dat op weg was naar Israël, boven Saoedi-Arabië vloog, ongeveer een uur voor de geplande aankomst op de luchthaven Ben Gurion. Om 8:22 uur begon het toestel plotseling te dalen, van 34.000 naar 16.000 voet in minder dan twee minuten, zo blijkt uit vluchtgegevens die Haaretz inzien.
Het crew heeft daarna een noodsignaal afgeven, gevolgd door een signaal van ontvoering. Het vliegtuig vervolgde aanvankelijk de koers richting Jordanië, voordat het een halt toeriep en koers zette naar Tabuk in het noordwesten van Saoedi-Arabië, waar het uiteindelijk landde op de luchthaven Prins Sultan Bin Abdulaziz.
In een artikel dat op 30 september 2026 werd gepubliceerd en werd ondertekend door Yifat Reuven, Yaniv Kubovich, Jonathan Lis, Michael Hauser Tov en Ben Kroll, meldt Haaretz dat een Israëlische functionaris aangaf dat de autoriteiten deze gebeurtenis behandelen als een vermoedelijke terreurdaad. Ze verdenken onder meer dat een van de piloten opzettelijk probeerde het toestel neer te laten storten, terwijl andere mogelijkheden worden onderzocht.
Volgens een door de krant geciteerde Israëlische bron zou de verdachte piloot van Omane afkomst zijn, terwijl de copiloot Indiaas zou zijn. Israël en Oman onderhouden geen diplomatieke betrekkingen.
Getuigenissen van passagiers die Haaretz heeft gesproken, schetsen een beeld van paniek aan boord. Sommige passagiers zouden hebben gemerkt dat de piloten de controle over het toestel verloren hadden voordat meerdere mensen het cockpitgebied binnendrongen om in te grijpen.
“Een uur voor de landing voelden we dat het vliegtuig niet langer onder controle was,” vertelde Dalia Shpigel aan Haaretz. Volgens haar hadden passagiers die vóór in het toestel zaten gezien dat het vliegtuig begon te duiken en ze waren het cockpitgebied binnengedrongen om in te grijpen.
Twee passagieres die door de Israëlische zender Channel 12 zijn geïnterviewd, verklaarden bovendien dat zij geloofden dat een van de piloten was neergestoken. Deze getuigenissen zijn echter officieel nog niet bevestigd.
Flydubai bevestigde dat er aan boord een incident was geweest, maar dat het vliegtuig veilig was geland en dat alle passagiers ongedeerd waren. Een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij benadrukte dat de omstandigheden rondom het incident nog in onderzoek zijn.
De Israëlische veiligheidsdiensten hebben hun samenwerking geïntensifieerd, met name Shin Bet en Mossad, terwijl premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz overleg hebben gevoerd over de situatie. Het bureau van de premier meldde dat het incident onder controle was en dat de nodige maatregelen werden genomen om de terugkeer van de Israëlische passagiers mogelijk te maken.
Een ander Flydubai-vliegtuig landde vervolgens in Tabuk om de passagiers op te halen. Volgens de Israëlische Luchtvaartautoriteit zouden de Israëliërs die aan boord zaten nog die dag teruggebracht moeten worden naar de luchthaven Ben Gurion.Een met Haaretz geciteerde bron meldde bovendien dat Saoedi-Arabië de aankomst van een Israëlisch militair vliegtuig voor de repatriëring niet had toegestaan.
