De lampionnen zijn uitgegaan op de 17e editie van het internationale festival «Blues du Fleuve», opgezet door de leider van Daande Leñol, Baaba Maal. De editie van 2025 stond in het teken van integratie. Voor de prefect van Podor, Amédoune Diop, dient het festival als een «belangrijke hefboom voor de bevordering van cultuur, economie en toerisme» van het departement Podor.
Aankomst aan boord van een pirogue afkomstig uit Luxeyba, de Mauritaanse gemeente die tegenover Podor ligt, wilde Baaba Maal het «voedzame karakter van de rivier» onderstrepen en de rol die deze waterweg heeft gespeeld in de integratie van de landen die ze delen. Baaba Maal leverde een XXL-optreden. «Na Dakar, Nouakchott, zou ik naar Podor en het Fouta moeten komen dat mij het leven heeft zien geven en alles heeft gegeven. Podor en het Fouta verdienen het om samen met mij en mijn vrienden van Daande Leñol deze momenten van geluk en privilège te delen», zo lichtte Baaba Maal meteen toe, want de onveiligheid die terrein wint raakt iedereen in de zoektocht naar vrede in de subregio. «Wij roepen de autoriteiten en de bevolking op om mee te werken aan het zoeken en bevorderen van vrede en van sociale cohesie om zo de voorwaarden voor een permanente veiligheid verder te verstevigen», benadrukte Baaba Maal.
Volgens hem raakt deze bijeenkomst alle gemeenschappen. «Het festival heeft deze eigenschap: het creëert economische en sociale integratie tussen de bevolkingen van het Bassin du fleuve Sénégal», zei de zanger voor een sterke delegatie uit Mali en Ivoorkust die de beschermheer Batoumbou Bathily vergezelde. Baaba Maal maakte een reprise van zijn rijke repertoire voor een publiek dat hem gezind is.
Volgens de prefect is het Festival van de «Blues du Fleuve» een primair en onmisbaar evenement voor het Fouta, Senegal en de internationale gemeenschap. «Deze belangrijke bijeenkomst draagt bij aan het valoriseren van lokale rijkdommen en versterkt Podors positie als een toonaangevende bestemming in het noorden van Senegal. Het is noodzakelijk om het cultureel, religieus en economisch potentieel van het gebied te promoten en lokale actoren via dit soort initiatieven aan te zetten tot extra inspanningen om de aantrekkelijkheid te vergroten», aldus de administratieve autoriteit.
Volgens hem heeft Podor al decennialang geen opbloei meegemaakt. «Ondanks zijn vele potenties bevindt Podor zich in een delicate periode en heeft het meer zichtbaarheid nodig om zijn troeven beter te valoriseren. Ik moet benadrukken dat dit soort initiatieven essentiële elementen van territoriale marketing zijn», préciseerde hij.
Daarvoor prees Mamadou Haby Ly, namens de burgemeester van Podor, Mamadou Racine Sy, de creatie van dit festival, dat meer dan «een culturele ontmoeting is ook een factor voor economische en sociale ontwikkeling», wiens bijdrage aan de uitstraling van de stad ongetwijfeld is. Aan zijn zijde heeft El Hadj Amadou Kane Diallo, vicepresident van de Départementraad, de regelmaat van dit evenement geprezen. «Het festival maakt deel uit van de belangrijkste activiteiten van de culturele agenda van het land, van de subregio en internationaal», benadrukte meneer Kane. Wat betreft de patroon Batoumbou Bathily riep hij de bevolking op om «hun banden te versterken».
