De meeste oorzaken van kanker zijn tegenwoordig bekend. Bovendien zijn sommige typen zelfs te voorkomen, aldus Dr. Elisabete Weiderpass, directeur van het International Agency for Research on Cancer (Circ), een gespecialiseerde instelling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gevestigd in Lyon, Frankrijk. Desondanks, ondanks de geboekte vooruitgang, maakt de stijging van gevallen onder jongeren zorgen.
LYON – De meeste kankers zijn te voorkomen. Volgens het International Agency for Research on Cancer (Circ), een gespecialiseerde instelling van de WHO gevestigd in Lyon (Frankrijk), is het mogelijk om 30 tot 50% van de gevallen van deze ziekte wereldwijd te voorkomen. « Eigenlijk weten we veel over kankers. We kennen ongeveer 40 tot 50% van alle oorzaken van kanker, misschien zelfs meer als we bijvoorbeeld genetische aandoeningen meerekenen », liet Dr. Elisabete Weiderpass, directeur van Circ, weten. Ze werd op 8 april 2026 ontmoet in het kader van de Top over de ‘One Health’ (Één Gezondheid), in Lyon, bij het hoofdkantoor van deze organisatie die dit jaar haar 60-jarig bestaan viert.
Desondanks, ondanks de mogelijkheid om ze te vermijden, treffen kankergevallen steeds vaker jongere bevolkingsgroepen. ‘De meerderheid van de kankergevallen wereldwijd treft mensen van 60 jaar en ouder. Maar we zien steeds meer gevallen bij jongeren,’ liet Dr. Weiderpass weten. Volgens haar ligt deze bevolkingsgroep vaker getroffen door kolorectale kanker. Ze zijn doorgaans minder dan 50 jaar. ‘We hebben een toename van de gevallen waargenomen. Maar tot nu toe weten we niet waarom. Wat zeker is, is dat er een combinatie is van factoren zoals leefstijl, de consumptie van sterk bewerkte en giftige voedingsmiddelen, en een overmatige inname van chemische stoffen,’ legde ze uit.
In tegenstelling tot de risicofactoren die vaak worden aangevoerd bij het vaststellen van kanker, spreekt zij over directe oorzaken. ‘We weten dat de oorzaken van kanker grotendeels te wijten zijn aan blootstelling aan de omgeving en aan leefgewoonten, met name de consumptie van toxische producten die ons organisme kunnen beschadigen,’ benadrukte ze.
De voorbeelden die zij noemt hebben betrekking op longkanker, leverkanker of kanker van de baarmoederhals, waarbij de risicofactoren nog altijd vooropstaan in plaats van de oorzaken. ‘We weten dat praktisch 90% van alle longkankers rechtstreeks verband houdt met roken. We weten ook dat de overige 10% zeer waarschijnlijk gerelateerd is aan luchtvervuiling,’ zei de directeur van Circ.
Daarnaast benadrukt ze: ‘Roken leidt tot aanzienlijk meer longkankers. We weten tegenwoordig dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen roken en longkanker, en ook met vele andere typen kanker. Verder weten we dat een zeer groot deel van leverkanker, met name in sommige landen, wordt veroorzaakt door virale infecties zoals hepatitis B.’
Daarbij onderstreept Dr. Weiderpass: ‘Alle hepatitisinfecties, maar vooral hepatitis B, hangen direct samen met leverkanker.’ Een ander voorbeeld dat ze aanhaalt, is baarmoederhalskanker. ‘Dit is een kanker waarbij bijna alle gevallen direct verband houden met een chronische infectie door virussen genaamd HPV, de humaan papillomaviren (HPV). Er bestaan meerdere hoofdtypes van dit virus, en twee daarvan zijn verantwoordelijk, op zichzelf, voor 70% van alle baarmoederhalskankers wereldwijd. Dat is enorm!’, aldus de directeur van Circ.
