Tijdens de Internationale Dag van de Verloskundigen, die jaarlijks op 5 mei wordt gevierd, is het thema van de editie 2026: “De wereld heeft een miljoen extra verloskundigen nodig.”
De boodschap is duidelijk. Dit thema onderstreept de urgentie om dit beroep te versterken zodat nog levens gered kunnen worden. Het is daardoor een gelegenheid om dit vak en de beoefenaars ervan extra in de spotlight te zetten. De rol van de verloskundige is essentieel voor moeders en hun pasgeborenen, van de zwangerschap tot de bevalling. Een beroep dat zeker over vaardigheden beschikt, maar vooral ook moed vereist. Ver weg van familie en comfort zorgen zij voor vrouwen. Ze gidsen moeders, bieden geruststelling en waken over vrouwen. Ze zijn de eerste die het leven verwelkomen en de eerste momenten bewaken. Ze leveren 90% van de reproductieve gezondheidsdiensten.
Voor dit jaar hebben artsen hen een welverdiend eerbetoon gebracht. Zo is Dr Mamadou Demba Ndour een van hen die een levendig eerbetoon gaf aan deze toegewijde vrouwen. «Tien jaar lang heb ik in de materniteit van Matam naast buitengewone verloskundigen gewerkt. Bekwame, moedige en diep betrokken professionals voor de gezondheid van vrouwen en van pasgeborenen», getuigde hij. Zijn collega-arts, Prof. Serigne Maguèye Guèye, herinnerde eraan dat 5 mei de Internationale Dag van de Verloskundige is om de cruciale rol van deze troepen op de frontlinie van de volksgezondheid in de bevordering, bescherming en ondersteuning van seksuele, reproductieve, maternale, neonatale en adolescentengezondheid te onderstrepen. Hij pleit voor een toename in zowel aantallen als kwaliteit van verloskundigen wereldwijd.
Toch werken ze onder extreem moeilijke omstandigheden. Armoede en gebrek aan middelen zijn de sleutelwoorden die terugkeren in hun huldebetuigingen. «Ik heb verloskundigen gezien die machteloze waakdiensten draaiden, vitale noodgevallen beheerden, levens redden en materniteiten overeind hielden… vaak in armoede, gebrek aan middelen en een gebrek aan erkenning die niet recht doet aan hun opoffering. Velen dragen ons gezondheidssysteem op de schouders, met fragiele statuten, moeilijke arbeidsvoorwaarden en beperkte vooruitzichten, terwijl zij essentieel werk verrichten voor de natie», benadrukte de gynaecoloog-verloskundige, Dr Ndour. Die voegde daaraan toe: «Wanneer we erin slagen om het verdien van de verloskundige op de juiste waarde bekend te maken, zal ons gezondheidssysteem verbeteren.»
De pleidooi die de voorzitter van de Association des sages-femmes d’État du Sénégal, mevrouw Bigué Bâ Mbodj, voert, is om CDI’s (contracten voor onbepaalde tijd) te tekenen voor verloskundigen en niet alleen CDD’s (contracten voor bepaalde tijd) van vijf jaar voor een project, terwijl zij in het binnenland werken onder te moeilijke omstandigheden en vaak het slachtoffer zijn van gendergerelateerd geweld (VBG), vooral pesterijen. Ze bekritiseert ook de schandelijk lage salarissen van 50.000 tot 75.000 CFA-frank per maand voor iemand die drie jaar opleiding heeft gevolgd. Terwijl zij een enorme klus verrichten onder zware omstandigheden in afgelegen gebieden. Ze benadrukt vooral dat dit jonge vrouwen zijn die door de afstand tot hun echtgenoten soms niet naar hun werkplek kunnen vergezeld worden; anderen weigeren hen te vergezellen naar gebieden waar de veiligheid vaak een probleem is en waar ze regelmatig worden lastiggevallen en aangevallen. Deze situatie, aldus mevrouw Bigué Bâ Mbodj, schaadt de kwaliteit van het werk.
Interdit d’ouvrir des cliniques, Bigué Bâ Mbodj dénonce
Het openen van klinieken door verloskundigen is verboden in Senegal, omdat een verloskundige geen arts mag aannemen. Zo luidt de motivering van de directie van privés gezondheidsinstellingen om de vestiging van een kliniek door verloskundigen te voorkomen. «Zij hebben gezegd dat een verloskundige geen kliniek mag openen zonder dit in plenaire zitting te bespreken. De redenen? Ze zouden hebben gesteld dat de verloskundige geen arts mag aannemen. Maar sinds 1960 worden bijna alle klinieken opgericht door verloskundigen. In deze klinieken is er altijd een juridische entiteit die de aanwervingen regelt. Dat betekent dat verloskundigen geen personeel in dienst nemen. Men beweert dat de verloskundige onder supervisie van een arts, een gynaecoloog, moet staan. Maar men moet erkennen dat op de gezondheidscentra in Senegal vrijwel alle maternities door verloskundigen worden beheerd en dat zij bevallingen verrichten. 90% van de zwangeren bevalt normaal onder begeleiding van de verloskundige», aldus zij.
