Het academisch verblijf, dat verder gaat dan een louter geografische verhuizing, vormt een diepe breuk in het professionele en persoonlijke traject van universitair onderzoekers. Verlies van houvast, onderbreking van onderzoekswerk, administratieve moeilijkheden, erkenning van diploma’s en financiële onzekerheid zijn evenveel hindernissen waarmee zij worden geconfronteerd wanneer zij hun land moeten verlaten in reactie op bedreigingen of vervolgingen. Rond deze thema’s draaide het panel met de titel “Het bouwen van wetenschappelijke bruggen tussen Afrika, Amerika en Europa”, geleid door Pascale Laborier van de Universiteit Paris-Nanterre, met deelname van Daniella Xavier Cesar, ambassadrice van Brazilië in Senegal, en Dr. Stéphanie Peter, directeur van het Goethe-Institut.
Bij de openingsexample van de debatten herinnerde Pascale Laborier eraan dat academisch onderdak een dubbele verantwoordelijkheid vereist van de gastinstellingen. Naast de noodzaak om mensen die hun land moeten ontvluchten te beschermen, gaat het er ook om hen waardige omstandigheden te bieden om hun wetenschappelijke en artistieke activiteiten voort te zetten. Want achter elk vluchtverhaal schuilen onderzoekers en makers wiens vaardigheden, hun werk en hun bijdragen mogelijk blijvend kunnen onderbroken raken.
De geschiedenis van opvangregelingen in Europa is met name versterkt in de jaren 2015 en 2016, in een context van migratiecrises en vervolgingen, met name in Syrië. In Duitsland heeft het initiatief Philipp Schwartz, opgericht in 2016 met steun van het ministerie van Buitenlandse Zaken, mede bijgedragen aan de ontwikkeling van mechanismen voor de opvang van wetenschappers die in hun land bedreigd worden. Dit programma brengt verschillende instellingen en stichtingen samen in netwerken rond bescherming en begeleiding in Duitse universiteiten.
In Frankrijk zijn soortgelijke initiatieven ontwikkeld om onderzoekers die vervolgd worden in staat te stellen hun activiteiten voort te zetten in een veilige omgeving. Campus Condorcet, dat verschillende universitaire en wetenschappelijke instellingen verenigt, draagt bij aan deze dynamiek door onderwijs- en onderzoeksgelegenheden te bieden aan universitairen in ballingschap.
Volgens Pascale Laborier hebben de Franse en Duitse ervaringen in het afgelopen decennium aangetoond dat ongeveer 700 collega’s konden worden opgevangen in diverse universitaire instellingen. Deze regelingen mogen echter niet beperkt blijven tot een tijdelijke bescherming. Ze moeten ook mogelijk maken dat de begunstigden hun carrière kunnen herbouwen, netwerken binnen de wetenschap kunnen herstellen en hun kwalificaties erkend krijgen.
BRAZILIË, EEN MODEL VAN OPENHEID EN ONTVANGST
Tijdens de sessie sprak Daniella Xavier Cesar, ambassadrice van Brazilië in Senegal, over de fundamenten van het Braziliaanse migratie- en buitenlanderbeschermingsbeleid. Met een lange traditie van het opvangen van mensen uit diverse achtergronden, rust de Braziliaanse ervaring onder meer op constitutionele garanties, nationale wetgeving en internationale verplichtingen.
Zij herinnerde eraan dat de Braziliaanse Grondwet van 1988, na twintig jaar militair regime, de mensenrechten centraal stelt en buitenlanders die in het land wonen fundamentele rechten garandeert die vergelijkbaar zijn met die van Braziliaanse burgers. Zij verwees ook naar de migratiewet, die het oude statuut van vreemdeling heeft vervangen en de garanties op werk, openbare gezondheidszorg, sociale en culturele rechten en bescherming van kwetsbare groepen heeft versterkt.
Brazilië is tevens partij bij de Genève-conventie van 1951, die onder meer het non-refoulement-principe vastlegt, het verbod erop iemand terug te zenden naar een gebied waar zijn leven of vrijheid in gevaar kan komen.
Buiten deze garanties benadrukte de diplomate ook de universitaire samenwerkingsprogramma’s van Brazilië, met name PEC-G, gelanceerd in 1965. Dit programma biedt buitenlandse studenten, met name uit Afrika en Latijns-Amerika, gratis toegang tot bacheloropleidingen in Brazilië. Er bestaan ook mogelijkheden voor master- en doctoraatsstudies.
Zij benadrukte met name de aanwezigheid van Senegalese studenten aan Braziliaanse universiteiten, met circa 140 begunstigden, evenals de perspectieven die mobiliteits- en onderzoeksprogramma’s bieden. Hieronder vallen ook wetenschappelijke samenwerkingsinitiatieven zoals Pro-Afrika, bedoeld om onderzoek en uitwisseling tussen onderzoekers te ondersteunen.
De ambassadrice verwees bovendien naar de toenadering tussen de Académie nationale des sciences et techniques du Sénégal en de Braziliaanse Academie van Wetenschappen. Een memorandum van begrip ondertekend tussen beide instellingen opent perspectieven voor wetenschappelijke samenwerking, met een seminar gepland voor december 2026. Volgens Daniella Xavier Cesar vormt deze samenwerking een kans om de betrekkingen tussen Afrika en Latijns-Amerika te versterken, met name op het gebied van exacte wetenschappen.
DE DUITSE MAATREGELEN VOOR DE BESCHERMING VAN CULTURELE ACTOREN
Aan de kant van Dr. Stéphanie Peter, directeur van het Goethe-Institut Senegal, deelde zij de Duitse ervaring via initiatieven die kunstenaars en cultuurprofessionals beschermen die geconfronteerd worden met beperkingen op hun vrijheid van expressie.
Zo presenteerde zij onder meer het initiatief Martin Roth, opgericht in 2017 door het Institut für Auslandsbeziehungen (IFA) en het Goethe-Institut. Dit programma heeft als doel kunstenaars en culturele makers die bedreigd of belemmerd worden in het vrij uitoefenen van hun werk in hun thuisland te beschermen. Het biedt onder meer de mogelijkheid tot tijdelijke beschermde verblijven in Duitsland of in andere landen om hun activiteiten voort te zetten.
Elk jaar wordt er een oproep gedaan aan de betrokken professionals om van dit programma te profiteren, waardoor het een belangrijk instrument is geworden voor internationale culturele solidariteit.
De verantwoordelijke van het Goethe-Institut benadrukte tevens de rol van culturele ruimtes als plaatsen van vrijheid, dialoog en confrontatie van ideeën. In Dakar zal het Goethe-Institut kunstenaars en cultuuracteurs een ruimte voor expressie en ontmoetingen bieden, al staat haar werk niet gelijk aan de specifieke academische opvangprogramma’s.
BEYEN DE NOOD, CARIERES HEROPBOUWEN
De uitwisseling maakte ook de beperkingen van de bestaande regelingen duidelijk. Hoewel Europese programma’s hebben bijgedragen aan de bescherming van vele onderzoekers, blijft hun professionele integratie een grote uitdaging. De erkenning van diploma’s, de toegang tot universitaire posities, de mobiliteitsbeperkingen voor gezinnen en de precaire aard van aanstellingen in het hoger onderwijs bemoeilijken vaak een duurzame integratie.
Pascale Laborier benadrukte dat opvang niet beperkt kan blijven tot tijdelijk onderdak. Men moet ook de onderzoekers de middelen geven om hun onderzoek voort te zetten, hun kennis te valoriseren en stap voor stap hun wetenschappelijke carrière te herbouwen. Een verantwoordelijkheid die zowel bij de gastinstellingen als bij politieke en diplomatieke instellingen ligt.
De sprekers pleitten dan ook voor een betere afstemming tussen universiteiten, culturele instellingen, diplomatieke vertegenwoordiging en onderzoeksorganisaties. Het doel is de circulatie van kennis te bevorderen, het mobiliteitsaanbod te vergroten en duurzame partnerschappen op te zetten tussen de drie geografische ruimten.
