Het hoger onderwijs in Afrika maakt een transformatie door die de noodzaak kan verminderen voor studenten om naar het buitenland te vertrekken om kwalitatieve opleidingen te volgen. In een analyse gepubliceerd op 29 oktober 2026 door Forbes Africa belicht Dounia Ben Mohamed de opkomst van onderwijsinstellingen op het continent, hun internationale samenwerkingen en hun wil om beter in te spelen op de behoeften van Afrikaanse economieën.
De omvang van de uitdaging blijkt uit de cijfers van UNESCO die in het artikel worden genoemd: het aantal studenten ingeschreven voor hoger onderwijs wereldwijd is gestegen van ongeveer 100 miljoen in 2000 naar 269 miljoen in 2024. Toch blijft de inschrijving in het hoger onderwijs sterk ongelijk verdeeld. In Sub-Saharisch Afrika ligt het aandeel op 9%, tegenover 80% in West-Europa en Noord-Amerika. Bovenop de uitbreiding van de capaciteit blijft de vraag dus om kwalitatief hoogstaand onderwijs beter toegankelijk te maken.
In Senegal pleit de Groep ISM voor een model gebaseerd op nabijheid bij de lokale economische realiteiten, met name die van het midden- en kleinbedrijf en de informele sector. De algemeen directeur, Abdou Diouf, wijst erop dat Afrikaanse instellingen beschikken over een praktijkkennis die grote buitenlandse universiteiten niet altijd kunnen nabootsen. De school streeft er daarnaast naar om internationaal open te blijven dankzij haar docenten en partnerschappen, terwijl zij haar collegegelden als toegankelijker presenteert.
De samenwerking met buitenlandse instellingen vormt een andere ontwikkelingsweg. HEC Montréal zet, met name via haar activiteiten met BEM en de École des dirigeants Afrique, in op opleidingen die zijn afgestemd op de behoeften van lokale organisaties. De algemeen directeur, Federico Pasin, benadrukt de noodzaak om programma’s die elders zijn ontworpen niet mechanisch te kopiëren, maar ze aan te passen aan de economische en sociale context van het continent.
In Marokko zet ESCA School of Management een vergelijkbare aanpak voort. De voorzitter, Thami Ghorfi, pleit voor een evenwicht tussen internationale erkenning en lokale verwevenheid. Met zijn Africa Case Lab wil de instelling casestudies ontwikkelen over Afrikaanse ondernemingen, zodat studenten en besluitvormers kunnen voortbouwen op kennis die is voortgebracht uit de ervaringen van het continent.
De vorming in digitale beroepen vormt eveneens een belangrijke uitdaging. Voor Mody Oury Barry, algemeen directeur van het Centre d’Excellence Digital et Technologies (CEDITECH), moeten diplomas zich vertalen in concrete vaardigheden op gebieden zoals kunstmatige intelligentie, cybersecurity, data‑beheer en cloud computing. Hij meent dat Afrika haar eigen expertise moet ontwikkelen om blijvende afhankelijkheid van in het buitenland geproduceerde competenties te vermijden.
Deze ambitie stuit echter op demografische druk en op moeilijkheden bij het verbinden met de arbeidsmarkt. Volgens gegevens van de Wereldbank, genoemd in het artikel, schept het Afrikaanse continent jaarlijks ongeveer drie miljoen formele banen, terwijl elk jaar 10 tot 12 miljoen jongeren de arbeidsmarkt betreden.
Voor de geraadpleegde betrokkenen ligt de toekomst van het Afrikaanse hoger onderwijs dan ook niet in het nadoen van buitenlandse modellen. Het steunt op het vermogen van instellingen om kwalitatief hoogstaand onderwijs te waarborgen, door op het continent verankerde kennis te produceren en jongeren voor te bereiden op de economische transformaties. De uitdaging is ook om de Afrikaanse instellingen erkenning te laten krijgen als producenten van kennis en expertise, en niet als simpele doorgeefstations van elders ontworpen programma’s.
