Senegal wil ruimtewetenschappen inzetten als hefboom voor wetenschappelijke soevereiniteit en economische ontwikkeling. De algemeen directeur van het Senegalese Agentschap voor Ruimtestudies (ASES), Maram Kaïré, roept op tot een nationale mobilisatie om astronomie en de toepassingen van ruimtetechnologie bij de bevolking beter bekend te maken.
Die ambitie lag in de kern van het nationaal opleidingsatelier “Ruimtewetenschappen, media en samenleving”, georganiseerd van 26 tot 28 oktober in Toubab Dialaw, meldt RTS in een artikel van donderdag 29 oktober 2026. De bijeenkomst bracht journalisten en imams samen om hun capaciteit om wetenschappelijke kennis te communiceren te versterken en deze thema’s dichter bij het grote publiek te brengen. Voor Maram Kaïré kan de opbouw van een echte ruimtelijke natie niet uitsluitend op gespecialiseerde instellingen steunen: zij vereist de betrokkenheid van alle onderdelen van de samenleving.
ASES wil onder meer inzetten op media en religieuze leiders om betrouwbare informatie te verspreiden en verwarring tegen te gaan, met name tussen astronomie en astrologie. Deze aanpak heeft tot doel duurzaam een wetenschapscultuur in Senegal te vestigen.
Naast popularisering zouden ruimtetechnologieën kunnen bijdragen aan de verbetering van meerdere strategische sectoren. Satellietobservatie kan met name het volgen van gewassen, het voorkomen van overstromingen, ruimtelijke planning en maritieme bewaking vergemakkelijken. Ze kan ook de strijd tegen illegale visserij ondersteunen en bepaalde interventies versterken op het gebied van gezondheid en veiligheid.
Daarnaast overweegt Senegal verschillende structurele projecten, waaronder een onderzoeksobservatorium voor astronomie en astrofysica, een assemblagecentrum voor micro- en nanosatellieten, en een satellietconstellatie die onder meer bedoeld is om de bewaking van het grondgebied te versterken en de nationale soevereiniteit te waarborgen.
Internationale openstelling vormt daarnaast een andere pijler van deze strategie. Het land heeft in juli 2025 de Artemis-akkoorden ondertekend, waarmee het zijn belangstelling voor samenwerking rond de vreedzame verkenning van de maan en de ontwikkeling van ruimtelijke activiteiten bevestigt.
Maram Kaïré prees de steun van president Bassirou Diomaye Faye en de samenwerking met de Directie-generaal van Religieuze Zaken, geleid door Djim Dramé. Deze laatste benadrukte de emancipatoire rol van kennis, samenvattend met een formule: “De wetenschap bevrijdt!”
Voor Senegal ligt de uitdaging nu in het ontwikkelen van opleidingen, onderzoek en de nodige technische vaardigheden zodat het land actief kan deelnemen aan de evoluties van de ruimtevaartsector, in plaats van afhankelijk te blijven van buitenlandse technologieën en deskundigheid.
