Het UNICEF-personeel in Dakar organiseerde zaterdag een wandeltocht om bewustwording te creëren rond kanker bij vrouwen, met als belangrijkste boodschap de preventieve vaccinatie van jonge meisjes tegen het humaan papillomavirus (HPV).
De wandeling van vijf kilometer, rondom Ngor en de Almadies, werd georganiseerd door de personeelsvereniging van het UNICEF-kantoor in Senegal, in samenwerking met de Federatie van VN-personeelsverenigingen, onder het thema “Solidair bij elke stap, gemobiliseerd tegen kanker”.
Het personeel van het UNICEF-regionale Bureau voor West- en Centraal Afrika (WCARO) sloot zich erbij aan, evenals wandel- en sportclubs.
“Alle maanden zouden roze maanden voor vrouwen moeten zijn”, pleitte dokter Claude Ngabu, hoofd van de acute gezondheidszorg bij het UNICEF-regionale Bureau in Dakar, en benadrukte dat screening, diagnose en behandeling vroegtijdig moeten plaatsvinden.
De arts noemde twee prioritaire kankers: borstkanker en baarmoederhalskanker. Gezamenlijk zouden ze ongeveer 30% van de door vrouwen gediagnosticeerde kankers uitmaken en ongeveer 25% van de sterfgevallen door kanker bij vrouwen, volgens schattingen die hij zelf als onnauwkeurig beschreef, “veel vrouwen lijden of sterven thuis zonder diagnose”.
Hij benadrukte de preventie van baarmoederhalskanker, waarvan één oorzaak “bekend en duidelijk” is: infectie met het humaan papillomavirus, overgedragen via seksuele contacten.
Hij herinnerde eraan dat preventieve vaccinatie aanbevolen is bij meisjes, meestal vanaf negen jaar, en dat de regering van Senegal dit aanmoedigt, net als UNICEF.
Het kan ook worden uitgebreid naar jongens “wanneer de omstandigheden gunstig zijn” en de vaccins beschikbaar zijn, voegde hij daaraan toe.
De arts riep ook elke vrouw op om “naar haar lichaam te luisteren” en zich te laten onderzoeken zodra er een verandering optreedt. Hij vatte de aanpak van Roze Oktober samen in drie werkwoorden: begrijpen, voorkomen en handelen.
Voor Maimouna Diallo, adjunct-vertegenwoordiger Operaties bij UNICEF Senegal, is de zaak “niet die van één dag”. Ze riep vrouwen op zich te laten screenen zodra een symptoom verschijnt, en herinnerde eraan dat bij vroege behandeling de ziekte te genezen kan.
De voorzitter van de personeelsvereniging van het Kantoor in Senegal, Alain Manga, kondigde vervolgacties aan, waaronder een voorlichtingssessie over borstkanker geleid door een verloskundige.
De voorzitter van de personeelsvereniging van het Regionale Bureau riep op tot “mobiliseren, bijdragen en deelnemen”, zodat “de hoop” blijft bestaan voor de vrouwen die getroffen zijn.
