Van 17 tot 19 oktober zijn honderdduizenden mensen in Frankrijk, België, Italië, Portugal en Albanië de straten opgegaan. Hoewel de eisen per land uiteenlopen, dragen stijgende prijzen, stagnerende lonen en de moeilijkheden bij de toegang tot openbare diensten bij aan een sociale woede die grenzen overstijgt.
Frankrijk kent het grootste deel van de mobilisaties en het meeste geweld. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken betrof het op zaterdag 17 oktober ongeveer 550.000 demonstranten, tegenover bijna 800.000 volgens de vakbond CGT. De deelnemers beklemtonen met name de kosten van brandstoffen, lage lonen, het niveau van de pensioenen en de moeilijkheden in het onderwijs. De autoriteiten melden meer dan 2.000 arrestaties en honderden gewonden onder politieagenten, gendarmes en brandweerlieden. Winkels en verschillende openbare gebouwen zijn eveneens beschadigd.Op 5 november wordt een nieuwe intersindicale dag van staking en betoging aangekondigd.
In België sluiten de protesten aan bij een beweging die al enkele weken gaande is tegen studiekosten, bezuinigingen in het onderwijs en de economische maatregelen van de regering. In Italië spreken de demonstranten zich uit tegen lage lonen en de dure kosten van levensonderhoud, terwijl vrachtwagenchauffeurs en boeren protesteren tegen de stijgende brandstofprijzen. In Portugal heeft de draagwijdte van de huurcrisis zich uitgebreid tot hoge huurprijzen en een toenemende prijsstijging van voedsel. In Albanië richten de mobilisaties zich onder meer op corruptie, werkloosheid en een gebrek aan middelen in het onderwijsstelsel.
Ondanks hun verschillen getuigen deze bewegingen van onvrede die gevoed wordt door de afname van de koopkracht en bredere sociale zorgen. Ook havisten en studenten spelen een belangrijke rol in de mobilisaties in Frankrijk, België en Albanië.
De situatie wordt bovendien gekenmerkt door spanningen op de energiemarkten, wat bijdraagt aan inflatie in de context van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Europese regeringen krijgen zo te maken met toenemende maatschappelijke eisen, terwijl hun begrotingsruimte om daarop te antwoorden beperkt blijft.
