Telkens wanneer Senegal zich zorgen maakt over zijn buitenlanders, klinkt telkens dezelfde naam terug: Guinea, met dezelfde eis: een verblijfskaart voor de inwoners van Guinee. De zorg is legitiem, want een staat heeft het recht te weten wie er op zijn grondgebied woont. Maar de eis is blind, omdat zij vergeet dat Guinee lid is van CEDEAO (Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten). Degenen die dit eisen hebben het verdrag niet gelezen, of te snel gelezen.
Dit verdrag is het Protocol van 1979 inzake vrij verkeer, dat door de teksten van 1985, 1986 en 1990 in drie stappen is verlengd. Allereerst het recht om binnen te komen, zonder visum, op vertoon van een geldig reisdocument, voor negentig dagen. Vervolgens het recht om te verblijven voor wie tewerkstelling vindt. Ten slotte het recht om zich te vestigen, een onderneming te starten, zelfstandig te werken, onder dezelfde voorwaarden als de nationals. Niemand heeft dit aan Senegal ontrokken. Het heeft het ondertekend, in alle wetenschap van zaken, en het plukt er nu de vruchten van: vraag aan de Senegalese zakenlieden die in Abidjan handel drijven, die in Bamako lesgeven of in Conakry verblijven wat zij zonder dit verdrag zouden zijn geworden.
Deze vrijheid tast de soevereiniteit niet aan. De Staat houdt de deur in eigen handen: hij kan de toegang weigeren aan wie volgens zijn wet ontoelaatbaar is, de dreiging voor de openbare orde, de veiligheid of de volksgezondheid uitsluiten. Hij kan uitwijzen, maar één individu tegelijk, om een specifieke reden, en de zomer van 2014 geeft daarvan het bewijs. Ebola teisterde Guinee toen een Guineeese student van eenentwintig jaar op 26 augustus in het ziekenhuis van Fann in Dakar arriveerde met koorts, zonder te melden dat hij met zieken in zijn land in contact was geweest. Het Institut Pasteur bevestigde het virus op 29 augustus. Senegal stuurde hem niet terug aan de grens en maakte er geen pestilentie van: hij werd geïsoleerd, behandeld, hij genas en werd vervolgens naar huis teruggestuurd. Een sanitaire maatregel, individueel, gemotiveerd, menselijk: dat is wat het communautaire recht toelaat, en wat geen verblijfskaart die aan een volk is voorbehouden, kan vervangen. Hij kan uitwijzen, maar één individu tegelijk, met motieven en rechten, nooit in massal.
La Cedeao : Een recht van verwantschap
De vreemdeling die van elders komt, valt onder een andere juridische wereld. Voor hem geldt de wet van 1971 inzake toelating, verblijf en vestiging van buitenlanders, en de bijbehorende uitvoeringsregels: een visum, behalve als er bilaterale afspraken bestaan die dit ontlasten; een verblijfsvergunning afhankelijk van het motief, werk, studie, familie, handel; een arbeidvergunning als hij als werknemer aan de slag wil. De staat heerst er over, weigert, onderstreept voorwaarden, verlengt. Dat is het gewone grensrecht. CEDEAO is het recht van verwantschap.
Of men nu wil van het verwantschap een verdachte maken. Een kaart enkel voor Guinezen zou een afwijking van het verdrag zijn, een belediging aan een broederlijk volk en een uitnodiging tot wraak: wat wij in Conakry zouden doen, zou Conakry ook kunnen doen tegen onze landgenoten in Kankan of Nzérékoré. De schorsing van Guinee uit de communautaire instanties na 2021 verandert daar niets aan. Men heeft een regering gesanctioneerd, men heeft een volk niet van zijn rechten beroofd
Laten we liever kijken waar de fraude werkelijk plaatsvindt. Tegenwoordig heeft een wereldwijd bekende bokser uit Kameroen toegegeven frauduleus een Senegalese paspoort te hebben gebruikt. Het gaat niet om een verblijfsvergunning die hij bij ons kwam halen: het gaat om onze nationaliteit, of preciezer: om een verpakking ervan, dit kleine boekje dat deuren opent die het zijne niet openen. In september 2023, in Abu Dhabi, trof ik bij de Senegalese ambassade een Maliër met een verlopen Senegalese paspoort. Vastgehouden ter plekke, niet in staat terug te keren, kwam hij een doorreisvergunning vragen om via Dakar naar huis te kunnen reizen. Destijds maakte Mali nog deel uit van CEDEAO: hij had geen vervalst Senegalese paspoort nodig om bij ons binnen te komen, vrije circulatie gaf hem het recht om elders te reizen, daar waar het Senegalese paspoort meer waard is dan het zijne.
Dat is het kwaad, en het is alledaags en daarom moeilijker onder ogen te zien. Het groeit in vervalste registers van de Burgerlijke Stand, in meegaande gemeenten, in vervangende vonnissen die als loten worden verkocht, in netwerken die door onderzoekers één na de andere worden ontmanteld. Geen enkele verblijfskaart zal dit stoppen: de fraudeur die een Senegalese verwantschap koopt, heeft geen boodschap aan een verblijfsvergunning. De klus is immens, hij betreft alle nationaliteiten, en het oplosbaar te maken door een zondebok aan te wijzen, die altijd dienst heeft bewezen om de mislukking van degenen die regeren te verdoezelen.
De tribunes van de kaart hebben dus een juiste intuïtie en een foutief medicijn. Laat hen de Staat vragen zijn registers te bewaren, zijn grenzen te controleren, vervalsers en hun medeplichtigen in de administratie te sanctioneren. Laat hen stoppen te vragen dat hij zijn handtekening zou verloochenen.
