Een Flydubai-vlucht tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Israël is woensdag omgeleid naar Saoedi-Arabië na een incident aan boord dat Israëlische autoriteiten beschouwen als mogelijk terroristisch van aard. Volgens Haaretz zou een van de piloten geprobeerd hebben de controle over het vliegtuig te verliezen, waarna passagiers in de cockpit tussenbeide kwamen.
Het incident deed zich voor terwijl het vliegtuig op weg was naar Israël en boven Saoedi-Arabië vloog, ongeveer een uur voor de verwachte aankomst op de luchthaven Ben-Gurion. Om 08:22 begon het toestel aan een explosieve daling, van 34.000 naar 16.000 voet in minder dan twee minuten, volgens vluchtgegevens die Haaretz heeft geraadpleegd.
Het cabinepersoneel sloeg vervolgens alarm met een noodsignaal, gevolgd door een signaal dat een kaping werd genoemd. Het vliegtuig volgde aanvankelijk zijn koers naar Jordanië, voordat het de ommezwaai maakte en landde op de luchthaven Prince Sultan Bin Abdulaziz in Tabuk, in het noordwesten van Saoedi-Arabië.
In een artikel gepubliceerd op 30 september 2026 en gebaseerd op informatie van Yifat Reuven, Yaniv Kubovich, Jonathan Lis, Michael Hauser Tov en Ben Kroll meldt Haaretz dat een Israëlische functionaris aangaf dat de autoriteiten het incident behandelen als een vermoedelijke terroristische daad. Er wordt onder meer getwijfeld aan de intentie van een van de piloten om de luchtvaart om zeep te helpen, terwijl ook andere scenario’s worden onderzocht.
Volgens een Israëlische bron geciteerd door de krant zou de onderzochte piloot van Omani afkomst zijn, terwijl de copiloot mogelijk Indiaas is. Israël en Oman onderhouden geen diplomatieke betrekkingen.
Passagiersgetuigenissen die Haaretz heeft verzameld, duiden op een situatie van paniek aan boord. Sommige reizigers zagen dat de piloten de controle over het toestel leken te verliezen voordat meerdere personen de cockpit binnentraden om in te grijpen.
“Een uur voor de landing voelden we dat het vliegtuig buiten controle raakte,” vertelde Dalia Shpigel aan Haaretz. “Volgens haar zagen passagiers die vlak voorin zaten hoe het toestel begon te duiken en liepen zij naar de cockpit.”
Twee passagiers die door het Kanaal12 werden geïnterviewd, verklaarden bovendien te geloven dat een van de piloten was neergestoken. Deze verklaringen zijn echter niet officieel bevestigd.
Flydubai bevestigde dat er aan boord een incident had plaatsgevonden, en meldde dat het vliegtuig ongeschonden landde en dat alle passagiers in goede gezondheid verkeerden. Een woordvoerder van de maatschappij verklaarde dat de omstandigheden van het incident nog onder onderzoek zijn.
De Israëlische autoriteiten hebben hun veiligheidsdiensten gemobiliseerd, waaronder Shin Bet en Mossad, terwijl premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz overleg hebben gevoerd over de situatie. Het kantoor van de premier liet weten dat het incident onder controle is en dat de nodige maatregelen zijn getroffen om de terugkeer van de Israëlische passagiers te faciliteren.
Een ander toestel van Flydubai landde vervolgens in Tabuk om de passagiers op te halen. Volgens de Israëlische Luchtvaartautoriteit zouden Israëlische staatsburgers nog op diezelfde dag teruggebracht worden naar de luchthaven Ben-Gurion. Een door Haaretz geciteerde bron meldde bovendien dat Saoedi-Arabië het landen van een Israëlische militaire vlucht voor deelname aan de repatriëring heeft geweigerd.
