De Pan-Afrikaanse Conferentie over illegale financiële stromingen en fiscaliteit moet voortaan verder gaan dan louter uitwisseling van expertise en uitgroeien tot een echt instrument voor het volgen van de verplichtingen die Afrikaanse staten zijn aangegaan, betoogde woensdag in Dakar Gamal Ibrahim, hoofd van de sectie Macro-economische Analyse, Instellingen en Economisch Bestuur bij UNECA (Verenigde Naties Economische Commissie voor Afrika).
Tijdens de opening van de veertiende editie van de bijeenkomst, gehouden van 30 september tot 2 oktober onder het thema “Het bevorderen van een transformerend agenda voor fiscale rechtvaardigheid voor Afrika”, riep hij op om de rol van de conferentie te versterken bij de controle op de uitvoering van beleid dat gericht is op het terugdringen van illegale financiële stromingen en het verbeteren van de mobilisatie van binnenlandse middelen.
“De conferentie moet geleidelijk evolueren van een forum dat vooral gericht is op dialoog naar een platform voor verantwoording, uitvoering en opvolging”, verklaarde hij. Volgens hem zou deze evolutie het mogelijk maken om regelmatig de vooruitgang die overheden en instellingen boeken te meten.
Gamal Ibrahim is met name van mening dat Afrikaanse landen in staat moeten zijn om degevoerde beleidsmaatregelen op het gebied van bestrijding van illegale financiële stromingen, fiscale transparantie, mobilisatie van binnenlandse inkomsten en deelname aan discussies over de ontwikkeling van de mondiale financiële architectuur te evalueren.
Dit voorstel komt meer dan tien jaar nadat het rapport van het Hoog Niveau Panel van de Afrikaanse Unie en UNECA over illegale financiële stromingen werd gepubliceerd, onder leiding van de voormalige Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki. Dit rapport heeft bijgedragen aan het plaatsen van illegale kapitaaluitvloeiingen in het middelpunt van de debatten over de financiering van de Afrikaanse ontwikkeling.
Volgens de hoofd van UNECA hebben de werkzaamheden van het panel ook een intellectuele en politieke basis verschaft aan verschillende initiatieven die sindsdien op het continent zijn uitgevoerd. Hij noemde met name de versterking van de fiscale administraties, verbetering van de governance van de extractieve industrieën, de ontwikkeling van methoden om illegale financiële stromingen te meten, en strategieën voor de mobilisatie van binnenlandse middelen.
Maar ondanks deze vooruitgang blijft Afrika belangrijke middelen verliezen door illegale financiële stromingen, benadrukte hij. Deze verliezen treden op terwijl meerdere landen onder toenemende druk komen te staan op hun overheidsfinanciën, met hoge schulden en toenemende behoeften aan financiering voor ontwikkeling.
“De toekomst van Afrika moet steeds meer gefinancierd worden door de rijkdommen die Afrika zelf genereert,” verklaarde Gamal Ibrahim, en onderstreepte de noodzaak om ervoor te zorgen dat deze middelen langer op het continent blijven, bijdragen aan de overheidsfinanciën en duurzame ontwikkeling ondersteunen.
Naast het volgen van de afspraken pleit hij voor een versterking van de banden tussen de conferentie en het Hoogniveaupanel voor illegale financiële stromingen. De Pan-Afrikaanse Conferentie zou zo een regelmatig platform kunnen worden voor evaluatie van de uitvoering van de aanbevelingen van het panel, voor het identificeren van nieuwe dreigingen en voor het bepalen van de prioriteiten van het continent.
Gamal Ibrahim roept ook op om de conferentie te gebruiken als een laboratorium voor nieuw beleid, met name op het gebied van governance van kritieke mineralen, digitale fiscaliteit, transparantie omtrent de uiteindelijk begunstigden, de teruggave van activa en het inzetten van nieuwe technologieën tegen illegale kapitaalstromen.
Hij noemde tot slot continentale instrumenten zoals de Anti-IFF Policy Tracker, bedoeld om bij te dragen aan de opvolging van beleid en verplichtingen in de strijd tegen illegale financiële stromingen.
Voor UNECA is de volgende stap om de verworvenheden om te zetten in meetbare resultaten. “Laten we deze conferentie niet alleen gebruiken om ideeën uit te wisselen, maar ook om onze gezamenlijke vastberadenheid te vernieuwen, onze samenwerking te verdiepen en onwrikbaar van dialoog naar actie te gaan,” sloot Gamal Ibrahim af.
