In een interview uitgezonden door EvenProd Medias heeft de agronoom Souleymane Bassoum, directeur van Quality Fruit Sénégal en zichzelf presenterend als de grootste mangoproducent van Afrika, stevig kritiek geuit op het landbouwmodel dat ten grondslag ligt aan SM10 Agro, het 500 hectare tellende project van Sadio Mané in Casamance, zijn geboortestreek.
Met zijn ervaring als voormalig EU-expert voor de mangoketen in West-Afrika en met het beheer van bedrijven die samen circa 1.200 hectare beslaan, meent Bassoum dat het beperken van de oogst tot een venster van 45 dagen het project aan een aanzienlijk technisch risico blootstelt. Volgens hem komt de mango ethyleen vrij tijdens het rijpen, wat tot barsten leidt wanneer vruchten in te grote hoeveelheden tegelijk worden opgeslagen. « Oh ja, dat is een ramp, » riep hij uit, en hij voegde eraan toe dat als het commerciële deel van het project faalt, Sadio Mané het altijd nog kan omvormen tot een initiatief ter ondersteuning van zijn dorpsgemeenschap, in plaats van een levensvatbaar economisch model.
De agronoom pleit ervoor dat Senegalese investeerders en internationale partijen hun aanplantingen spreiden over meerdere agro-ecologische zones van het land — met name Tambacounda, Kaolack en Bambali — om oogsten over de tijd te spreiden en zo de blootstelling aan verliezen door ethyleen te beperken. Hij wijst op een troef die door weinig actoren in de sector wordt benut: Senegal is het enige land ter wereld dat mango’s in juli produceert, een unieke commerciële opening op de wereldmarkt.
Naast de casus SM10 Agro verbreedt Bassoum zijn kritiek tot de manier waarop de Senegalese horticultuursector het opslagvraagstuk benadert. Hij stelt dat hij 800 miljoen CFA-frank heeft geïnvesteerd in gespecialiseerde installaties, maar benadrukt dat opslagcapaciteit alleen niet volstaat; die moet deel uitmaken van een coherente publiekspolitiek. Hij illustreert zijn werkwijze met uienteelt — een combinatie van variëteiten met korte en lange rijpingsdagen, teelt van bolgewassen en productie buiten het seizoen — waardoor hij bijna continu kan leveren, met oogsten die van oktober tot december vallen.
De agronoom wijst ook op veelvoorkomende technische fouten bij producenten, met name opslag in koelkamers die het bederf versnellen, terwijl hij prefereert aan te sturen op warme-luchttoevoer en ontvochtiging. Hij noemt bovendien het gebruik van bepaalde meststoffen zoals ureum 46-0-0, of het mengen van OP-variëteiten en hybriden, als factoren die de conservering in gevaar brengen. Volgens hem levert Senegal rendementen die aanzienlijk hoger liggen dan die van Nederland — 140 ton per hectare tegen 35 tot 50 ton — waardoor de invoer van uien des te moeilijker te rechtvaardigen is zonder een nationaal beleid voor een gestructureerde bevoorrading.
