Georganiseerd door de Environmental Justice Foundation (EJF), binnen het kader van het project « Promotie van transparantieprincipes en versterking van participatief toezicht in Senegal », bracht de workshop mediaprofessionals en verschillende institutionele actoren en maatschappelijke organisaties bijeen rond toegang tot informatie, de hervorming van de Code van de mariene visserij en de opvolging van het overheidsbeleid. Het project krijgt financiering van Oceans 5 en Bloomberg.
Bij de opening van de werkzaamheden herinnerde Cheikh Fall, directeur mariene visserij, aan het gewicht van de visserij in de voedselvoorziening, werk en bestaansmiddelen van vele kustgemeenschappen. Geconfronteerd met de druk op de hulpbronnen benadrukte hij de noodzaak van duidelijke regels, betrouwbare gegevens en effectieve toezichtmechanismen. Transparantie moet met name burgers en professionals in staat stellen om de toegang tot de hulpbron, de door de administratie genomen besluiten en de resultaten daarvan te kennen en te volgen.
Tot de genoemde hefboommaatregelen behoren onder meer toegang tot informatie over visserijvergunningen, verbetering van de gegevensverzameling en publicatie van informatie over toezicht- en controle-activiteiten. Cheikh Fall benadrukte ook het belang van de betrokkenheid van vissers, onderzoekers en de samenleving bij beslissingen met betrekking tot het beheer van de hulpbronnen. De herziening van de Code van de mariene visserij vormt volgens hem een kans om deze principes te verankeren in het rechtskader en in de praktijken van de administratie.
Gegevens voor een betere controle van de sector
Voor Moussa Mbengue, uitvoerend secretaris van de West-Afrikaanse Vereniging voor de Ontwikkeling van de Ambachtelijke Visserij (ADEPA), gaat transparantie niet beperkt tot het publiceren van enkele data. Ze moet betrekking hebben op de toestand van de voorraden, de toegangscriteria tot hulpbronnen, de vergunningen en licenties, de identiteit en eigendom van schepen, de vangsten, de inspanning van de visserij, controles, overtredingen en sancties, evenals de inkomsten uit de sector. Co-management, handel en traceerbaarheid van visproducten en ook de vestigingsvoorwaarden van fabrieken behoren eveneens tot domeinen die meer informatie vereisen.
De uitdaging gaat ook om de kwaliteit van de beschikbare data. Volgens hem moet nuttige informatie toegankelijk, betrouwbaar, actueel, begrijpelijk en verifieerbaar zijn. Hij vat deze logica samen in de keten ’transparantie, vertrouwen, beter bestuur, duurzaamheid’, en stelt dat toegang tot informatie burgers en professionals in staat moet stellen de publieke besluiten beter te begrijpen en weloverwogen deel te nemen aan het beheer van de sector.
Senegal beschikt reeds over meerdere instrumenten waarop dit beleid kan voortbouwen. De ADEPA-presentatie herinnert eraan dat transparantie deel uitmaakt van de sectorale visserij- en aquacultuurbeleid, met name in het huidige kader voor de periode 2025-2029. Co-management, geïntroduceerd met de Code van de mariene visserij uit 1998 en versterkt door die van 2015 en het uitvoeringsbesluit, vormt ook een participatiemechanisme. De wet nr. 2025-15 met betrekking tot toegang tot informatie wordt eveneens voorgesteld als een manier om de toegang tot publieke gegevens over de sector te verbeteren.
De kwestie van wetswijzigingen werd ook besproken door parlementslid Samba Dang, voorzitter van het Netwerk van Parlementsleden voor Milieubescherming in Senegal (REPES). Hij benadrukte de rol van parlementsleden bij de bevordering van het Wereldwijde Charter voor Transparantie in de Visserij en pleitte voor nauwere samenwerking tussen gekozen vertegenwoordigers, journalisten en technische en financiële partners. Hij gaf ook aan dat het Parlement bereid is journalisten gemakkelijker toegang te geven tot informatie over hervormingen in de sector.
Aan de zijde van de EJF plaatst landelijk directeur Bassirou Diarra deze kwesties in een context waarin de economische en sociale betekenis van de visserij groot is, maar ook met problemen van overcapaciteit, overbevissing en illegale, niet-geregistreerde en niet-gereguleerde visserij. Volgens hem bemoeilijkt het gebrek aan transparantie het duurzaam beheer van de hulpbronnen. Hij riep journalisten op om zich de tien beginselen van het Wereldwijde Charter voor Transparantie in de Visserij eigen te maken en ze om te zetten in onderzoeks- en opvolgsactiviteiten van overheidsbeleid.
Diarra noemde onder meer verschillende vooruitgangen die in Senegal zijn geboekt, waaronder de invoering van een uniek nummer voor schepen en de publicatie van lijsten van schepen die gemachtigd zijn om te vissen. Hij merkte echter op dat er vragen bestaan over de regelmaat van deze publicaties en over de hoeveelheid en kwaliteit van de informatie die aan het publiek beschikbaar wordt gesteld. Hij moedigde journalisten aan om in de loop der tijd specifieke principes van het Charter te volgen en de Senegalese praktijken te vergelijken met die van andere landen in de subregio.
De uitwisseling heeft ook geholpen om de eisen van transparantie te toetsen aan de beperkingen waarmee de administratie wordt geconfronteerd. Cheikh Fall noemde met name de moeilijkheid om sommige beheermaatregelen te handhaven, zoals de visserij op juvenielen in bepaalde zones, en het beheer van soorten die tussen meerdere landen worden gedeeld. Wat de herziening van de Code van de mariene visserij betreft, gaf hij aan dat het wetsontwerp met diverse belanghebbenden was gedeeld voordat het technisch werd goedgekeurd en dat sommige bijdragen van ambachtelijke vissers waren meegenomen.
De aanbevelingen uit de uitwisseling richten zich met name op het verbeteren van productiesystemen en de verspreiding van gegevens, het versterken van de participatie van professionals in het bestuur, het ontwikkelen van opleidingen en de invoering van instrumenten die transparantie bevorderen. De aansluiting van Senegal bij FiTI (Fisheries Transparency Initiative) wordt eveneens genoemd als een van de opties om de toegang tot informatie en de burgerparticipatie in de sector te versterken.
